Comentario: No podemos luchar contra la crisis ambiental sin los científicos conservacionistas.

Jay A. Perman y Michel Masucci

Los autores son, respectivamente, Canciller del Sistema de la Universidad de Maryland y Vicerrector de Investigación y Desarrollo Económico del Sistema de la Universidad de Maryland.

fue el verano pasado más caliente registrado, 0,41 grados Fahrenheit más cálido que cualquier otro verano. Junto a este calor récord, se produjeron desastres ecológicos: bosques y praderas. incendios forestalespeligroso calidad del airepeligrosamente alto temperatura del océanoy las peligrosas reacciones en cadena inherentes a los ecosistemas destruidos, por ejemplo, sequías generalizadas que desencadenan la intrusión de agua salada contaminada. agua potable.

Estas actividades refuerzan nuestro compromiso con el avance de la educación en ciencias ambientales y campos relacionados. Sin embargo, Estados Unidos otorga relativamente pocos títulos ambientales: en 2021, las universidades estadounidenses fueron otorgadas 7.400 títulos de licenciatura en ciencias ambientales. Contando juntos la agricultura (con énfasis en la conservación de recursos) y el medio ambiente, la licenciatura fue 59.000. Contraste esto con B.A. títulos de negocios, su número era 391.000. Al mismo tiempo, se espera que crezca el mercado laboral de científicos en el campo de la protección del medio ambiente. 6% duplicar todo el crecimiento del empleo durante la próxima década.

dos tercios Los estadounidenses dicen que el gobierno necesita hacer más para resolver nuestra crisis climática. Las soluciones citadas por los encuestados incluyen el secuestro de carbono, créditos fiscales comerciales para el almacenamiento de carbono, límites a las emisiones de las centrales eléctricas, impuestos a las corporaciones basados ​​en las emisiones y estándares de economía de combustible. Todas estas soluciones requieren comprender la compleja dinámica de los sistemas climáticos, la producción industrial, el consumo y la economía.

Aquí radica la desconexión: por un lado, los estadounidenses están preocupados por el cambio climático y quieren que se tomen medidas para abordarlo; y, por otro lado, no estamos produciendo suficientes graduados en los campos que guían esta implementación.

El Sistema Universitario de Maryland (USM) está en una posición única para producir estos graduados. Somos el único sistema público de educación superior del país con una institución de posgrado dedicada a las ciencias ambientales aplicadas. El Centro para la Conservación Ambiental de la Universidad de Maryland (UMCES) está comprometido a preservar y proteger los ecosistemas de Maryland mediante el desarrollo de la próxima generación de expertos ambientales y la realización e interpretación de investigaciones que informan las políticas que gobiernan los recursos naturales del estado.

La UMCES no está sola en este esfuerzo. USM, en su conjunto, está comprometida con desarrollar y modelar la sostenibilidad a partir de la innovación; mejorar las comunicaciones científicas, las políticas y la educación en el campo de la protección ambiental; y mejorar las oportunidades de los estudiantes en investigación de campo y de laboratorio, pasantías y participación comunitaria.

Pero para abordar las consecuencias a largo plazo de nuestra crisis climática, debemos hacer más que mejorar las oportunidades que brindamos a los estudiantes. Tenemos que llevarlos lejos Más estudiantes, desde una edad temprana e involucrar a los estudiantes en nuestra comunidad.

Universidad Sea Grant de Maryland, administrado por UMCES y en asociación con NOAA con sede en la Universidad de Maryland, College Park, patrocina investigación, educación y divulgación en todo el estado. Suyo desde hace casi 30 años. Acuicultura en acción El programa capacitó a maestros de Maryland K-12 para desarrollar proyectos de acuicultura en el aula como marco para aprender sobre ciencia y gestión ambiental.

Con el apoyo del Centro de Investigación y Educación Ambiental Urbana de la UMBC Investigación del ecosistema de Baltimore, el estudio de los sistemas ambientales urbanos y la percepción y el comportamiento humanos relacionados con esos sistemas. El estudio trabajó con 150 educadores, incluidos miles de estudiantes K-12 y universitarios, para enseñar biodiversidad, sistemas ecológicos y ciudadanía ambiental.

Administrado por la Universidad de Maryland Eastern Shore Pablo S. Centro de Ecología Costera Sarbanesuna instalación educativa y de investigación con programas K-12 enfocados en restaurar y preservar los ecosistemas de la bahía costera y también sirve como un centro de información comunitaria.

UMCES está ubicada en Frostburg Laboratorio de los Apalaches Ayuda a los maestros de K-12 a integrar ciencia real en sus aulas. Los estudiantes estudian el agua de lluvia en el patio de la escuela y exploran el área local. Trabajan con ciudadanos de todas las edades para estudiar especies nativas, como el castaño americano en el oeste de Maryland, basándose en investigaciones realizadas por científicos de laboratorio.

Estos programas ayudan a los jóvenes estudiantes a identificar y evaluar las amenazas ambientales, explorar formas de neutralizarlas y medir los resultados de estos esfuerzos. Pero, en términos más generales, educan e involucran a la próxima generación de científicos, formuladores de políticas y activistas que allanarán el camino para nuestro futuro sostenible.

Cuanto antes logremos que los estudiantes desarrollen su interés y habilidades en las ciencias ambientales, mejor. Cuanto más ampliamos la red, atrayendo a estudiantes de diversos orígenes y experiencias, más probabilidades tendremos de crear sistemas y prácticas ecológicos que funcionen y beneficien a todos.

Las universidades son importantes para producir nuestra fuerza laboral comprometida con el medio ambiente. Pero si comenzamos cuando los estudiantes ingresan a la universidad, no llegaremos tarde. Necesitamos encontrarnos con jóvenes estudiantes dondequiera que estén. El ritmo del cambio climático es demasiado rápido, los impactos son demasiado profundos y las consecuencias demasiado severas para esperar a que lleguen sobre nosotros.

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