La temporada de hongos comestibles del año pasado fue un poco decepcionante debido a la sequía y otras condiciones climáticas adversas, pero 2023 ha sido, como han señalado algunos amantes de los hongos, una temporada de búsqueda de alimento espectacular y prolongada.
El Dr. Andy MacKinnon, ecologista forestal, visitará el área de Katet el sábado 2 de diciembre para presentar y hablar sobre su hito. Manual del Museo Real de BC: Hongos de la Columbia Británica, en la Biblioteca Pública de Powell River (2 p.m.).
"Estoy muy emocionado de venir", dijo MacKinnon. "A la gente de allí le gusta pasar mucho tiempo al aire libre y tienen una comunidad de búsqueda de hongos muy activa".
Desde septiembre e incluso finales de noviembre, los recolectores de setas encontraron en el bosque una gran cantidad de pinos, boletes reales y rebozuelos de invierno.
"Los hongos más pequeños pueden dar frutos en cualquier mes del año, mientras que los hongos más grandes, que son los cuerpos fructíferos de los hongos que se adhieren a las raíces de los árboles, generalmente se encuentran en los meses de otoño", explicó MacKinnon.
Dijo que en el pasado, varias especies, incluidas las setas de pino, producían abundantes frutos en otoño.
"Vimos algunos de los King Boletus más singulares, y los recolectores con los que hablé no habían visto (muchos) de estos", añadió MacKinnon.
Los hongos porcini son un hongo silvestre popular para recoger, con tapas que varían de siete a 30 centímetros de ancho y de color marrón rojizo.
"Powell River tiene algunos hongos comestibles realmente buenos que aparecen en la ciudad, y si eres lo suficientemente rápido para detectarlos antes que los demás, puedes preparar una comida deliciosa", dijo MacKinnon.
Los hongos también se cosechan comercialmente, y hay quienes los utilizan, líquenes y plantas para teñir telas.
"Hay gente que recolecta hongos medicinales", dijo MacKinnon. "Pero a mucha gente le gusta salir al bosque y ver todos los hermosos hongos, todos los diferentes tamaños, formas y colores, para ver este increíble grupo de organismos".
Un área de investigación y trabajo de MacKinnon es la conservación de bosques y hongos y la conservación de la diversidad de especies micológicas.
"Los proyectos en los que he participado analizan todas las diferentes especies (de hongos) del bosque, no sólo las comestibles, sino todas", dijo MacKinnon. "Ahora hay muchos desafíos para muchas especies, y está relacionado con los bosques antiguos. Gran parte del antiguo crecimiento se ha registrado y se sigue registrando”.
"Soy optimista por naturaleza. El gobierno de Columbia Británica está dando los primeros pasos más importantes en este momento y reconociendo que los bosques no son sólo una fuente de madera".
Los hongos silvestres comestibles son únicos porque crecen adheridos a las raíces de árboles que tienen al menos 40 años. El pino, los porcini, los rebozuelos y los porcini son prácticamente imposibles de cultivar por parte de los humanos.
"Hay un montón de hongos que son cuerpos fructíferos de hongos en descomposición, como las ostras, los botones de supermercado y el shiitake, que se pueden cultivar", dijo MacKinnon.
Uno de sus platos favoritos que utiliza setas silvestres es la harina de maíz con rebozuelos.
"Hay muchas variedades de rebozuelos y tienen un sabor ligeramente dulce y a nuez que combina bien con el maíz", dijo McKinnon.
Aunque el forraje de hongos comestibles es escaso y muchas personas buscan ansiosamente su próxima comida, se deben tomar algunas precauciones.
"Los recolectores de hongos comestibles necesitan conocer las características más destacadas de los hongos que están persiguiendo, así como las características distintivas de hongos similares y no comestibles", dijo MacKinnon. “Una buena guía de setas es fundamental. Pero la mejor manera de empezar a aprender sobre cualquier grupo de organismos es salir a los campos y bosques con personas que tengan experiencia con ese grupo".
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