Cómo las centrales eléctricas virtuales están dando forma al sistema energético del mañana

Kevin Brehm, director del enfoque del Instituto de las Montañas Rocosas sobre electricidad libre de carbono, dice que comparar las VPP con las plantas tradicionales es una "analogía útil", pero las VPP "hacen ciertas cosas de manera diferente, por lo que pueden proporcionar servicios que las plantas de energía tradicionales no pueden". " »

Una diferencia importante es la capacidad de los VPP de generar el uso de energía de los clientes en tiempo real. A diferencia de las centrales eléctricas convencionales, las VPP pueden comunicarse con recursos energéticos distribuidos y permitir a los operadores de la red monitorear la demanda del usuario final.

Por ejemplo, los termostatos inteligentes conectados a los acondicionadores de aire pueden regular la temperatura del hogar y controlar cuánta electricidad utilizan las unidades. En los días calurosos de verano, estos termostatos pueden preenfriar las casas antes de las horas pico durante el uso máximo de aire acondicionado. Los tiempos de enfriamiento excesivos ayudan a prevenir picos de demanda que pueden saturar la red y provocar interrupciones. De manera similar, los cargadores de vehículos eléctricos pueden adaptarse a los requisitos de la red suministrando o utilizando electricidad.

Estas fuentes de energía distribuidas están conectadas a la red mediante tecnologías de comunicación como Wi-Fi, Bluetooth y servicios celulares. En general, agregar VPP puede aumentar la estabilidad general del sistema. Al coordinar cientos de miles de dispositivos, los VPP tienen un impacto significativo en la red: dan forma a la demanda, suministran energía y garantizan un flujo confiable de electricidad.

¿Qué tan popular es el VPP ahora?

Hasta hace poco, el VPP se utilizaba principalmente para controlar el uso de energía de los consumidores. Pero a medida que avanza la tecnología solar y de baterías, las empresas de servicios públicos pueden utilizarlas para devolver electricidad a la red cuando sea necesario.

En Estados Unidos, el Departamento de Energía estima la capacidad de las VPP entre 30 y 60 gigavatios. Esto representa una pequeña proporción del sistema total, con aproximadamente entre el 4% y el 8% de la demanda máxima de electricidad en todo el país. Sin embargo, algunos estados y empresas de servicios públicos están avanzando rápidamente para agregar más VPP a sus redes.

Green Mountain Power, la empresa de servicios públicos más grande de Vermont, ha estado en los titulares durante el año pasado. amplió el programa de baterías subsidiadas para viviendas. Los clientes tienen la opción de arrendar una batería doméstica Tesla a una tarifa con descuento o comprar su propia batería con hasta $10,500 en asistencia si aceptan compartir la energía almacenada con la empresa de servicios públicos si es necesario. Comisión de Servicios Públicos de Vermont, que fijado dijo que el programa podría proporcionar energía de emergencia durante los cortes.