Crecen los pedidos para que las grandes tabacaleras paguen por los daños a la salud y al medio ambiente

¿No le sorprendería saber que una industria cuyos productos matan a más de 8 millones de personas cada año (incluso cuando se utilizan según lo previsto por el fabricante) y causan numerosos desastres sanitarios y ambientales de proporciones epidémicas no haya sido responsabilizada plenamente? Sí, estamos hablando de las grandes tabacaleras. Quizás la larga espera haya terminado, ya que los gobiernos de más de 180 países se están reuniendo en Panamá para impulsar el progreso en un tratado global sobre el tabaco, y es posible que finalmente se tome una decisión para que las grandes tabacaleras paguen.

A principios de esta semana, los delegados a la reunión intergubernamental del Acuerdo Global para el Control del Tabaco saludaron a las grandes tabacaleras con llamados a hacerlas pagar por sus abusos. Los defensores de la sociedad civil y los gobiernos liderados por la Red para la Responsabilidad de las Organizaciones Tabacaleras Transnacionales (NATT) han pedido a los gobiernos que participan en el acuerdo mundial sobre el tabaco que adopten un proyecto de resolución que fortalecería la capacidad de los países para exigir responsabilidades a la industria. La propuesta cuenta con el apoyo de Omán, el Pakistán y la República Islámica del Irán y copatrocinada por el Brasil, Djibouti, Ghana, el Iraq, Kuwait, Panamá, Qatar, la Arabia Saudita, la República Árabe Siria y el Yemen. El acuerdo mundial sobre el tabaco se denomina oficialmente Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco (CMCT de la OMS).

"Cuando un individuo viola la salud o la seguridad de alguien, nosotros, como sociedad, debemos responsabilizarlo. Lo mismo se aplica a las corporaciones tabacaleras, que han causado un daño enorme en todo el mundo. Debemos responsabilizarlas, no sólo por sus acciones, sino también por sus acciones. por sus daños pasados, así como por sus abusos." para evitar que sus acciones continúen sin control", dijo Daniel Dorado, Director de Responsabilidad Corporativa de Tobacco Campaign, miembro de NATT.

Durante décadas, la industria tabacalera ha causado millones de muertes y enfermedades prevenibles, contaminado el medio ambiente y violado los derechos humanos.

Los costos sanitarios mundiales anuales asociados con el consumo de tabaco se estiman en 422 mil millones de dólares, y los costos económicos totales se estiman en 1,85 billones de dólares. También hay enormes costos ambientales no contabilizados, como los 2.600 millones de dólares gastados en la limpieza de residuos de tabaco sólo en China.

Hacer que la industria rinda cuentas podría ayudar a los gobiernos a recuperar miles de millones en costos.

"Las grandes tabacaleras sólo pueden beneficiarse porque nosotros, como sociedad, asumimos los verdaderos costos de sus negocios", dijo Irene Reyes, miembro de NATT y abogada de salud pública filipina. "Mientras la industria tabacalera gana casi un billón de dólares al año, la gente corriente se ve obligada a pagar el precio de sus productos mortales con nuestras vidas, nuestra tierra y nuestros impuestos. Y las personas que recaudan más son las personas a las que se dirige la industria. : jóvenes, personas de color y personas de países de bajos ingresos. Ahora es el momento de que nuestros gobiernos hagan responsable a la industria y paguen a las grandes tabacaleras sus numerosas deudas con la sociedad".

NATT y sus aliados presentaron una petición a los delegados de la COP10 para reparar a las grandes tabacaleras por sus daños, que fue respaldada por más de 85 expertos legales y recibió más de 30.000 firmas que representan a personas en 95 países y territorios y las 6 regiones de la OMS.

Cinco países están proponiendo una medida que fortalecería aún más el Artículo 19 del Pacto Mundial para el Control del Tabaco (TCTC), una disposición innovadora pero subutilizada que permite a los gobiernos exigir rendición de cuentas. Varios países, entre ellos Brasil, Irlanda y Canadá, han presentado demandas sanitarias contra la industria, y la ciudad estadounidense de Baltimore ha iniciado la primera demanda para hacer que las corporaciones tabacaleras paguen por los productos de tabaco contaminantes.

"Hago un fuerte y respetuoso llamado a todos los gobiernos que participan en esta CPC (Conferencia de las Partes en el CCCP de la OMS) a que apoyen el proyecto de resolución sobre el artículo 19 del CCCP de la OMS. (...) Panamá está con ustedes. Podemos pasar juntos. Las grandes tabacaleras tendrán que rendir cuentas por sus abusos", dijo la Dra. Yvette Berrio Acqui, Viceministra de Salud de Panamá.

Los delegados decidirán sobre la propuesta en los próximos días de conversaciones, que finalizarán el 10 de febrero de 2024. La decisión podría ser un modelo para responsabilizar a otras industrias abusivas, sentando un fuerte precedente para el acuerdo climático de la ONU, el incipiente Acuerdo sobre Plásticos. y otros organismos internacionales.

"Las corporaciones abusivas, desde las grandes tabacaleras hasta las grandes petroleras, están abusando de la sociedad vendiendo un producto mortal y todos los costos que conlleva. Esto está mal y es hora de que detengamos este dominio corporativo sobre la sociedad", dijo Akinbode Oluwafemi. , Director Ejecutivo de Responsabilidad Corporativa y Participación Comunitaria de África.

La Red para la Responsabilidad del Tabaco Transnacional (NATT) es una coalición global que responsabiliza a las grandes tabacaleras ante organizaciones ambientales, de salud pública, de derechos humanos y de responsabilidad corporativa de todo el mundo.

Otros patrocinadores de la petición incluyen la Alianza Africana Contra el Tabaco, Acción sobre el Tabaquismo y la Salud, la Coalición América Saludable, la Alianza para el Control del Tabaco en el Sudeste Asiático y la Red Europea sobre la Prevención del Tabaquismo y el Tabaco.

"En 2019, el Fiscal General de Brasil presentó una demanda contra las corporaciones tabacaleras más grandes del país y sus empresas matrices extranjeras para recuperar los costos de atención médica incurridos en el tratamiento de pacientes con 26 enfermedades relacionadas con el tabaco, tratando a futuros pacientes. , y el daño moral colectivo causado por la carga del tabaco para la salud pública. Hasta ahora, las decisiones han sido favorables al gobierno federal, pero aún queda un largo camino por recorrer, ya que la industria tabacalera ha retrasado el caso presentando más de 25.000 peticiones. páginas de documentos de los últimos 4 años", dijeron Thiago Lindolfo Chávez y Winiscus de Azevado Fonseca de la Fiscalía General de Brasil.

"Los fabricantes y accionistas de tabaco deben cumplir los mismos estándares que nosotros. Nuestros líderes deben mostrar a estas corporaciones que ya no pueden salirse con la suya matando, robando o destruyendo el medio ambiente", dijo Kelsey Romeo-Stuppi, abogada gerente de Action on Tabaquismo y Salud.

En una carta abierta a los delegados de la COP10, Global Youth Voice dijo: "No se debe dar a la industria tabacalera el poder de engañar aún más a nuestra generación (...). En lugar de ello, debe rendir cuentas por el dolor y el sufrimiento prolongados que ha causado y sigue causando innumerables vidas. Debe soportar las consecuencias financieras de la devastación que ha causado en el planeta. Los grupos e individuos anteriores que han expresado posiciones industriales deben También debemos rendir cuentas por la amenaza que representan para nosotros. fácil acceso a la justicia para los jóvenes y las generaciones futuras”.

"La industria tabacalera mata a más de 8 millones de personas cada año y enferma a millones más. Nada puede hacer que estas madres y padres, hermanos y hermanas y amigos regresen. Pero debemos hacer que las grandes tabacaleras paguen por lo que han hecho. Si nuestros gobiernos dejan de hacerlo, las corporaciones tabacaleras. Un mundo saludable es posible si actuamos con urgencia y convicción para hacerlas responsables", dijo Labram Musah, director ejecutivo de Visión para el Desarrollo Alternativo.

Samuel Ochieng, Director Ejecutivo de la Red de Información al Consumidor, dijo: “Miles de millones de personas en todo el mundo necesitan Partes en el CMCT de la OMS para prevenir las consecuencias sociales y económicas de las grandes tabacaleras. Actuemos todos ahora para detener este genocidio y este acto flagrante. Destruyendo la Madre Tierra de la que todos dependemos. Hagamos que las grandes tabacaleras paguen".

Bobby Ramakant - CNS (Servicio de Noticias Ciudadanas)

(Bobby Ramakant es parte del equipo editorial de CNS (Citizen News Service) y miembro de la Red para la Responsabilidad del Tabaco Transnacional (NATT). Síguelo en Twitter: @bobbyramakant)