CLARKSVILLE, TN – Estudiantes, profesores y personal del Departamento de Ciencias Ambientales y de la Tierra de la Universidad Estatal Austin Peay asistieron recientemente a la reunión Connects 2023 de la Sociedad Geológica de América (GSA) en Pittsburgh, y muchos pudieron presentar sus investigaciones a una audiencia nacional. .
Diez estudiantes participaron en el evento anual, gracias al apoyo de diversas fuentes de financiación de Austin Peay y a la planificación de los profesores de geología Dra. Callina Dunkle y Dr. Eric Haroldson. Seis de los estudiantes y los cinco miembros de la facultad de geología se presentaron en la conferencia, junto con Mitchell Clay, director del Laboratorio de Ciencias Ambientales y de la Tierra.
Joey Hutton, estudiante de último año que trabajó con el Dr. Joey Hutton. Phyllis Camilleri y Jack Deibert describieron haber sentido una mezcla de emociones antes de lo que resultó ser su primera charla en la conferencia: nerviosismo equilibrado con anticipación de oportunidades para establecer contactos y exposición a futuras investigaciones geológicas. Su ansiedad creció mientras preparaba un cartel de investigación para presentarlo a otros estudiantes y profesionales distinguidos.
"En el salón hablamos con personas que conocen bien este sector", afirmó. "Me preocupaba no poder continuar la conversación, pero después de dos minutos todo se volvió natural".
Los pasillos están llenos de carteles y presentadores de pared a pared, espaciados a 2 pies de distancia para maximizar el espacio y la accesibilidad a las presentaciones. Para los principiantes, puede resultar intimidante.
Sin embargo, bajo la guía de profesores y estudiantes veteranos que han presentado investigaciones en años anteriores, Hatton y otros estudiantes presentadores han encontrado su equilibrio. En el caso de Hatton, Deibert le brindó instrucción antes del evento, enseñándole qué preguntas esperar.
"Mitchell (Clay) fue un gran recurso para los estudiantes porque él mismo era un estudiante reciente", dijo Haroldson. "Dairian Boddy era el único estudiante que había asistido antes a una conferencia importante, así que eso también ayudó".
La conversación en el pasillo fue uno de los aspectos más destacados para los profesores, además de las oportunidades para interactuar con colegas y aprender nuevos consejos y trucos, pero también apreciaron la oportunidad de ver la conferencia a través de los ojos de los principiantes.
Hutton se mostró animada al describir la atmósfera apasionada que definió el evento y la oportunidad de conocer profesores, profesionales y posibles oportunidades de estudios de posgrado para avanzar en su educación y carreras.
"Se me abrieron los ojos; no me di cuenta de que existían algunos de estos caminos o profesiones", dijo. “Esta experiencia fue genial porque me dio la oportunidad de hablar con personas que comparten la misma pasión por la geología. Fue genial poder hablar con estas personas porque eso es lo que me hizo querer comenzar con la geología en primer lugar".
Mientras los estudiantes se conectaban activamente en torno a los carteles, Dunkle y Haroldson se reconectaron con colegas de toda la vida sobre asociaciones duraderas y plantaron las semillas para futuras oportunidades de colaboración. Dunkle también participó en dos charlas en el evento, incluida una presentación de panel que presentó informes preliminares para la Segunda Conferencia Nacional en 2022.
"Pensé en planificar y realizar excursiones y tomé un curso breve sobre liderazgo en seguridad en el campo", dijo Haroldson. "Hay muchas cosas que puedes aprender en el aula de geología, por lo que tienes que salir al mundo y explorarlo".
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