ECCHS cancela reunión sobre preocupaciones ambientales de los residentes debido a cortes de energía en la refinería

Este de Chicago, Indiana. - En lugar de celebrar una audiencia pública el jueves para abordar las preocupaciones ambientales relacionadas con el corte de energía de la refinería, East Chicago Central High School (ECCHS) canceló abruptamente la reunión, dejando a los residentes y a los funcionarios del Departamento de Gestión Ambiental de Indiana (IDEM) por igual. , perdido y confundido.

Los residentes que viven cerca de la refinería de BP en Whiting planearon reunirse en la escuela secundaria el jueves por la noche para una audiencia pública donde la agenda incluía la renovación del permiso de aerolínea de BP. Los funcionarios de IDEM también dijeron que planean escuchar los comentarios del público y responder a la respuesta en curso al corte de energía del jueves pasado en la refinería de Whiting.

La semana pasada, un corte de energía provocó la evacuación de más de 1.000 empleados de BP y el producto tuvo que ser incinerado quemando todos los escombros existentes para evitar una posible explosión.

"Sabemos que este es el callejón del cáncer", dijo Thomas Frank, un activista comunitario local. “Sabemos que Indiana tiene la tasa de mortalidad infantil más alta. Tenemos muchas preocupaciones".

Se suponía que la reunión comenzaría a las 6:00 pm hora local, pero un funcionario del ECCHS dijo a los medios reunidos que no se les permitió entrar.

Luego, los funcionarios de la escuela apagaron las luces del vestíbulo, que fue cuando los medios se enteraron de que la reunión había terminado.

"Creo que todos entendemos los sentimientos de la gente aquí", dijo el director de comunicaciones de IDEM, Allen Carter. "Vinimos aquí con la intención de celebrar un encuentro público con miembros de los medios de comunicación. La escuela decidió que era incómodo y quiso cancelar la reunión".

Decenas de residentes que acudieron a la reunión con piquetes y otras pancartas dijeron que se sentían excluidos del proceso y preocupados por su salud.

"Queremos saber qué están haciendo para controlar el aire para nuestros niños", dijo Mónica Guzmán, concejal del Distrito 1 de East Chicago. "Que el sistema escolar no les abra las puertas para que puedan hablar... Sólo queremos respuestas".

Carter se hizo eco de los sentimientos de Guzmán y expresó su decepción porque la reunión no produjo resultados.

"Créanme cuando digo que no es cómodo", dijo Carter. "Nuestra agencia no quería venir aquí y conducir, enviar anuncios a la comunidad y decepcionar a la gente".

La fecha límite para comentarios públicos sobre la extensión del permiso aéreo de BP expiraba el lunes 12 de febrero. Después de que se canceló la reunión, un representante del IDEM dijo que extenderían el plazo y reprogramarían la reunión.