Europa y Asia están preparadas para pasar el invierno sin grandes interrupciones en el suministro de gas natural licuado (GNL) ni aumentos de precios, a pesar del caos actual en el transporte marítimo mundial causado por los ataques de los hutíes a buques comerciales en el Mar Rojo.
Una demanda más débil que los promedios históricos y los altos inventarios de gas en ambas regiones las han protegido de cualquier aumento en los precios del GNL y del gas natural de referencia en esta temporada de calefacción de invierno.
Aunque el comercio mundial de GNL aumentó debido a las interrupciones en el transporte marítimo por el Mar Rojo, los suministros no se vieron amenazados y los precios en Europa y Asia cayeron a mínimos de varios meses, incluso en la temporada alta de invierno.
Los analistas dicen que el resto del invierno debería ser relativamente tranquilo en cuanto a los precios del GNL y las tarifas de envío.
“Para todos los interesados, no utilizar el Canal de Suez significa viajes más largos y distancias mayores. Pero creemos que es poco probable que esto afecte la demanda de transporte de GNL y las tarifas al contado en el corto plazo", escribió Fraser Carson, analista senior de Global LNG Research de Wood Mackenzie. análisis esta semana.
Los transportistas de GNL evitan el Mar Rojo
Según datos de la EIA, el año pasado el estrecho de Bab-el-Mandeb, cerca del Mar Rojo, representó el 12% del comercio marítimo de petróleo y el 8% del comercio de GNL.
Dos importantes exportadores de GNL, Estados Unidos y Qatar, suspendieron los envíos a través del Mar Rojo y el Canal de Suez a principios de este año. Qatar hizo una pausa Los cargamentos de GNL pasarán por el Canal de Suez a mediados de enero, pero ha asegurado a los consumidores y al mercado que su producción de GNL será ininterrumpida y que Europa debería tener plazos de entrega más largos. Relacionado: Fallo judicial de EE.UU. hace colapsar los bonos respaldados por petróleo de Venezuela
A principios de esta semana, el director ejecutivo de QatarEnergy, Saad Sherida Al-Kaabi, dijo que la producción de GNL de Qatar no estaba en riesgo por las interrupciones en el transporte marítimo por el Mar Rojo. La mayoría de los envíos de GNL de Qatar se dirigen al este de Asia, y los clientes europeos verán tiempos de entrega más largos, señaló el Ministro de Estado de Asuntos Energéticos de Qatar.
"QatarEnergy confirma que la producción de GNL de Qatar continúa sin disminuir y nuestro compromiso de proporcionar suministros confiables de GNL a nuestros clientes sigue siendo inquebrantable", dijo la empresa estatal de Qatar. dicho en Enero.
"Aunque los acontecimientos en curso en la región del Mar Rojo pueden afectar el calendario de algunos envíos que toman rutas alternativas, los envíos de GNL desde Qatar serán gestionados por nuestros valiosos compradores".
Al Kaabi de QatarEnergy esta semana dicho Caos en el Mar Rojo “lleva mucho tiempo llegar allí. Pero no basta con detener la producción porque no hay barco. Todo está bien para nosotros".
Según WoodMac, Qatar será el más afectado por la interrupción del transporte marítimo, ya que el GNL qatarí hacia Europa tarda el doble que los barcos que van a Europa a través del Cabo de Buena Esperanza (CoGH) en África.
"Para pasar todos los contratos DES europeos de Qatar a través del CoGH, estimamos que se necesitaría el equivalente a 18 buques adicionales", dijo Carson de WoodMac.
"El tiempo de viaje adicional requerirá reprogramación y gestión de la carga con los compradores de GNL, pero su entrega a Europa no estará limitada por la escasez de transporte".
Factores que limitan el crecimiento de los precios del GNL
Según los expertos, la flexibilidad en el suministro, siempre que sea posible, limita las consecuencias de las interrupciones en el transporte.
"Esto podría incluir que el GNL estadounidense con destino a Asia se traslade a Europa y el GNL de Oriente Medio (Qatar) se traslade a Asia en lugar de a Europa", dijeron los estrategas de materias primas de ING, Warren Patterson y Eva Manthey. escribió el mes pasado.
"De este modo, estas corrientes evitan el Mar Rojo y no tienen que tomar el largo camino alrededor de Sudáfrica".
Wood Mackenzie dice que el GNL de la Cuenca Atlántica está experimentando cambios comerciales, particularmente desde Estados Unidos, pero el resultado final son los viajes directos.
Antes de que comenzara el caos en el transporte marítimo, el Canal de Suez permitía la entrega de carga a Asia, después de lo cual los barcos navegaban lentamente durante días mientras esperaban el punto de entrega final.
"Sin esta opción, los barcos pasan menos tiempo esperando una ruta y envían directamente a Europa o a través de CoGH al sur de Asia. El tiempo de viaje ligeramente más largo al sur de Asia se compensa con viajes más directos, resultado de un menor comercio "en el agua", escribió Carson de Wood Mackenzie.
Además, las reservas de gas natural tanto en Europa como en Asia están por encima de los promedios estacionales, incluso durante la parte más calurosa del invierno, lo que da confianza al mercado de que no habrá problemas de suministro de gas en el hemisferio norte al menos hasta el verano.
Por supuesto, esto llevó a precios más bajos al contado y de futuros en ambas regiones, a pesar de los cambios en los flujos comerciales de GNL como resultado de la crisis del Mar Rojo.
En Asia, el precio del GNL para entrega en abril al noreste de Asia cayó la semana pasada alcanzó el nivel más bajo en los últimos tres años—A partir de abril de 2021, en medio de inventarios superiores a lo habitual y compras chinas más débiles debido a las vacaciones del Año Nuevo Lunar. La demanda japonesa de GNL también es alta abajo reinicio de reactores nucleares, mayores reservas de gas y mayor producción de energía renovable que en años anteriores.
Los precios en Europa cayeron esta semana a mínimos de ocho meses en medio de un exceso de oferta y continúan cayendo débil demanda de la industria.
En total, "Qatar mantendrá las tarifas spot de envío de GNL en la primavera mientras gestiona la demanda de envío adicional en su flota", dijo Carson de WoodMac.
Tsvetana Paraskova a Oilprice.com
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