El condado de Harris ahora viola los estándares federales de calidad del aire recientemente revisados ​​- Houston Public Media

El condado de Harris está violando las regulaciones federales de calidad del aire después de que la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. endureciera el miércoles los estándares nacionales para la contaminación del aire por partículas finas.

bajo Estándares recientemente revisados ​​de la EPA, el límite anual permitido en la región de contaminación de pm 2,5 -también conocido como hollín- bajará de 12 microgramos por metro cúbico a 9 microgramos por metro cúbico. Estas partículas increíblemente pequeñas pueden penetrar profundamente en los pulmones de una persona y empeorar afecciones médicas como el asma y las enfermedades cardíacas.

La política revisada coloca al condado de Harris en estado de incumplimiento porque el área midió 11,4 microgramos de contaminación del aire por partículas finas entre 2020 y 2022. Eso obligaría a los líderes a reducir los niveles de hollín en todo el condado, que alberga una gran cantidad de refinerías de petróleo y otras instalaciones industriales. – algunos de los cuales han luchado por mantener los viejos estándares federales.

La EPA estima que el nuevo estándar evitará alrededor de 4500 muertes cada año en todo el país y espera que alrededor del 99% de los condados de EE. UU. cumplan con el nuevo estándar para 2032. Jennifer Hadaiah, directora ejecutiva de Houston Air Alliance, dijo que el cambio de política de la EPA es "una verdadera victoria para la salud pública".

"Como resultado del cumplimiento, reducimos la contaminación del aire y mejora la salud de las personas, y en algunos casos se salvan vidas", dijo Hadaiah. "Celebramos este anuncio. Hace mucho que se debió".

El fiscal de distrito del condado de Harris, Christian Menefee, quien anteriormente había presionado para lograr regulaciones más estrictas sobre la calidad del aire, elogió la revisión de la política y agregó que la decisión podría afectar el proceso de permisos de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas para instalaciones industriales.

"Las comunidades negras y de color en el condado de Harris y en todo el país se han visto afectadas de manera desproporcionada por la contaminación del aire durante décadas", dijo Menefee. "Muchas instalaciones están ubicadas directamente en los vecindarios y estas pautas garantizan que hagamos todo lo posible para limitar los impactos dañinos".

Mientras la EPA estaba finalizando una revisión de la política el año pasado, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, junto con otros 20 fiscales generales republicanos, se opusieron al cambio de política. carta enviada a la EPA en abril.

"La EPA debería retirar el cambio propuesto", decía la carta. "La regla propuesta excede la autoridad legal de la EPA según la Ley de Aire Limpio y no proporciona evidencia científica suficiente para justificar una revisión".

La oficina de Paxton no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.