El gas exportado también puede sustituir al carbón. De cualquier manera, las emisiones cuentan. - Grupo de Trabajo de Aire Limpio

La administración Biden suspendió recientemente nuevos permisos de exportación de gas natural licuado (GNL) para comprender mejor el impacto en el medio ambiente, la economía y la seguridad nacional. La medida ha reavivado las conversaciones sobre el impacto climático del gas natural y su papel en los esfuerzos globales para reducir las emisiones.

CATF presentó recientemente un nuevo análisis que contribuye a estas conversaciones. nuestro Análisis del ciclo de vida de las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del gas natural y la electricidad alimentada con carbón analiza la relevancia de comparar el gas natural y el carbón para la generación de electricidad y presenta un análisis basado en un modelo de emisiones del ciclo de vida que puede informar esta importante conversación. El análisis muestra que, si bien las exportaciones estadounidenses de gas natural están desplazando el uso del carbón en el extranjero, Usar el gas para generar electricidad puede cumplir con los objetivos climáticos globales si hay emisiones presentes. ambos Se minimiza la carga aguas arriba y aguas abajo de la central eléctrica.

Si bien muchos comentaristas han comparado las emisiones exportadas de GNL con el consumo internacional de carbón, la verdadera historia es más compleja. Los cambios en las emisiones globales derivados del uso de exportaciones adicionales de gas estadounidense para generar electricidad podrían aumentar las emisiones originales de la producción y el consumo de carbón en lugar de reemplazar esas emisiones, o competir con la electricidad libre de carbono, especialmente en los países en desarrollo.

Algunos analistas sugieren que una parte importante de la reciente expansión del GNL ha sido impulsada por una mayor demanda en los países en desarrollo más que por la sustitución de combustible. A nivel internacional, una mayor oferta de gas más barato podría llevar a un abandono del carbón y precios más bajos de la energía, lo que aumentaría el consumo general de energía. El cambio directo de carbón a gas también puede verse obstaculizado porque muchos lugares no tienen terminales de importación o capacidad de terminales de importación, así como gasoductos para transportar GNL desde la terminal de importación hasta donde se necesita. Además, los precios reducidos de la energía pueden reducir el argumento comercial para la electricidad sin emisiones de carbono.

Dadas las emisiones medidas de la cadena de suministro de gas natural, incluso si asumimos una sustitución uno a uno de la producción de carbón por gas en los países en desarrollo, Dependiendo del origen y de las emisiones aguas arriba del gas, la gasificación del carbón puede generar poco o ningún beneficio en materia de gases de efecto invernadero. Comparamos los impactos de las emisiones durante el ciclo de vida de la generación de energía a partir de carbón y gas en Vietnam durante las próximas décadas (GWP de 20 años) y puede ver lo que aprendimos en la siguiente figura. En los casos mostrados, el carbón se importa de Australia y el gas como GNL de Estados Unidos: el noreste de Pensilvania (emisiones medidas muy bajas) o la Cuenca Pérmica (emisiones medidas significativamente altas). Incluso cuando el gas tiene beneficios marginales sobre el carbón, el análisis muestra que el uso continuo de gas natural para generar electricidad en los países en desarrollo es inconsistente con el logro de los objetivos climáticos.

Afortunadamente, la administración Biden y el Congreso han actuado para abordar el metano y el dióxido de carbono mediante regulaciones y políticas que limitan significativamente las emisiones upstream del sector del petróleo y el gas. Existe la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). recientemente completado Un fuerte estándar de metano para el sector del petróleo y el gas que reduce significativamente las emisiones de fuentes nuevas y existentes. El Congreso también ha tomado medidas importantes para reducir y reducir las emisiones de metano. legislación adoptada que contiene medidas reduce el metano Desde el sector del petróleo y el gas mediante la creación de un programa para reducir las emisiones de metano. La siguiente figura muestra la estimación de CATF de las emisiones promedio del ciclo de vida del gas de EE. UU. antes y después de la implementación de las regulaciones de la EPA. Aunque las emisiones de gases de efecto invernadero han disminuido, todavía existe la posibilidad de que se produzcan grandes variaciones regionales, y las emisiones restantes aún no alcanzan los objetivos de descarbonización.

Nota: Los bigotes representan el rango entre los cuerpos de gas NE PA y Pérmico.

El análisis del CATF demuestra aún más El uso de gas natural para la generación de electricidad sólo es compatible con la descarbonización si se minimizan las altas y bajas emisiones de CO2 y metano del gas natural, la reducción de metano para el gas y la utilización de CO2 para las centrales eléctricas.La siguiente figura muestra cómo se comparan el carbón y el gas natural con controles de emisiones más altos y más bajos.

Nota: Los bigotes representan el rango entre los cuerpos de gas NE PA y Pérmico.

La evidencia disponible no muestra que el gas estadounidense sea más limpio que el promedio mundial, por lo que desplazar otras fuentes de gas natural por GNL estadounidense puede no reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Las emisiones de CO2 y metano provenientes tanto del gas natural como del carbón varían mucho de un país a otro, de una cuenca a otra e incluso entre empresas que operan en la misma cuenca. Esto hace imposible hacer una declaración universal sobre los impactos climáticos relativos del gas natural y el carbón, y muestra que las políticas deben tener en cuenta esta complejidad. La siguiente figura muestra cómo los cambios en el metano proveniente tanto del carbón como del gas de diferentes países afectan las emisiones totales del ciclo de vida. Nota: para los fines de esta comparación, hemos asumido que las emisiones de metano y CO2 asociadas con el transporte de cada combustible, así como las emisiones asociadas con el consumo de las centrales eléctricas, son constantes en todos los casos de gas y carbón, respectivamente.

Cuando se trata de comprender los impactos climáticos del gas natural y el carbón, los datos son importantes. No podemos hacer afirmaciones generales acerca de que el gas reemplazará al carbón en todos los lugares donde lo exportamos, y no podemos asumir que hacerlo en todas partes tendrá beneficios climáticos generales. Sin una mitigación total, puede haber poco o ningún beneficio climático, o un aumento significativo de las emisiones netas derivadas del envío de gas natural estadounidense a los países en desarrollo.

En particular, reducir las emisiones de metano y dióxido de carbono de toda la cadena de suministro (aguas arriba y abajo de la planta de energía) es fundamental para utilizar las exportaciones de gas natural para generar electricidad que cumpla con los objetivos climáticos.

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