El pantano de Corte Madera está amenazado por plantas invasoras

Una maleza invasora amenaza una porción recientemente restaurada del pantano de Corte Madera, y los funcionarios dicen que la están combatiendo antes de que se propaguen las plantas problemáticas.

Desde la restauración del humedal, que se completó en 2021, los trabajadores han encontrado plantas invasoras en entre 9 y 12 acres que rodean los 4 acres de humedales restaurados a lo largo de la Bahía de San Francisco.

El Distrito de Transporte, Carreteras y Puente Golden Gate, propietario del terreno, aprobó un plan de desarrollo en agosto que incluye la eliminación de vegetación y el monitoreo del sitio hasta 2028.

En la reunión de la junta directiva del 25 de enero se aprobó una adición que permite el deshierbe manual en lugar de herbicidas. Con estas nuevas aprobaciones, el costo del proyecto aumentó de $800.000 a $3,3 millones.

Los pastos duros y los pastos de pampa, los pastos bulbosos y en flor son un problema.

"Se trata de plantas invasoras muy problemáticas", afirma John Eberle, ingeniero de distrito adjunto. “Básicamente cosechan cualquier otra planta de la zona. Queremos asegurarnos de que no invadan el territorio que acabamos de reclamar".

El pantano es parte de una propiedad de 72 acres frente a la bahía cerca del centro comercial Corte Madera Village. Proporciona hábitat y alimento para el ratón carroñero de las marismas y el ferrocarril Ridgway, en peligro de extinción.

Durante décadas, las marismas han sido un vertedero de sedimentos de la bahía que han sido dragados desde la década de 1950. Se requirió que el distrito del Puente Golden Gate construyera humedales para compensar el dragado en la terminal de ferry de Larkspur a fines de la década de 1980 y, a partir de 1996, operara transbordadores de alta velocidad.

Aunque la planificación llevó unos treinta años, la construcción real del pantano y la carretera tardó unos tres meses. La restauración estaba lista para completarse en 2004, pero había preocupaciones sobre la ubicación propuesta, dijo Eberle.

Luego, el distrito consideró restaurar un área aún mayor de humedales, pero no pudo obtener garantías de las agencias federales de que otorgarían préstamos para futuras construcciones que podrían afectar los humedales, dijo Eberle.

Junto con el hábitat de los humedales, el proyecto también restauró un cuarto de acre de humedales estacionales al sur. El proyecto eliminó parte del camino cerca de la bahía, pero lo reemplazó con un camino más ancho de un cuarto de milla alrededor del perímetro del nuevo pantano. El sendero continúa hacia el oeste a lo largo del derecho de paso SMART y hacia el sur a lo largo de Bay Trail hasta la Reserva Ecológica de los Humedales de Corte Madera.

Los trabajos de restauración se completaron en enero de 2021 y se abrieron al público. Según los términos del proyecto, es necesario mantener un consultor en el distrito durante cinco años para el seguimiento posterior a la construcción. Los asesores WRA han informado de grandes poblaciones de pastos invasores que se están apoderando del pantano.

Eberle presentó el plan de tratamiento a la junta directiva en agosto. El plan divide el trabajo en tres áreas de gestión, con diferentes tareas que se completarán hasta 2028, dijo Eberle.

El deshierbe implica cortar las hojas de todas las plantas altas en las tres zonas. Estos trabajos comenzarán en otoño y continuarán hasta 2025.

Se utiliza una excavadora para arrancar la hierba de la pampa. Las plantas se cosechan al revés, lo que permite que el sol mate las raíces y permita que se pudran. Se nivela y limpia el área.

La hierba dura se corta y luego se cubre cada primavera con una lámina de plástico negro que se calienta y mata las plantas, dijo Eberle.

"Esta es una parte importante de nuestro ecosistema y estamos felices de ver que el distrito del puente cumple con el monitoreo que necesita", dijo el administrador municipal de Corte Madera, Adam Wolff.

Barbara Salzman, presidenta de la Sociedad Marin Audubon, aconseja a los trabajadores que se aseguren de retirar el pasto de la pampa antes de que maduren las semillas para evitar nuevos brotes.

"Creo que es bueno no utilizar herbicidas, pero no estamos en contra de su uso en determinadas situaciones", afirmó Salzman. "Es un buen plan. Bien por ellos."