En una "cumbre" sobre redes en Houston, el vicegobernador Patrick y BlackRock propusieron construir nuevas plantas de energía.

Algunos de los nombres más importantes del mundo de las finanzas, la energía y la política de Texas se reunieron en Houston el martes para hablar sobre la red eléctrica del estado. El propósito del evento, llamado Texas Power Grid Investment Summit, era atraer inversores para construir plantas de energía de gas natural en Texas.

La cumbre estuvo encabezada por el vicegobernador Dan Patrick y la firma de inversiones más grande del mundo, BlackRock. Patrick y el director ejecutivo de BlackRock, Larry Fink, compartieron comentarios de apertura, pero anteriormente habían tenido desacuerdos sobre la política energética.

Una historia complicada

Hace unos años, Patrick ayudó a Texas a aprobar una ley para despojar a BlackRock y otras empresas de fondos públicos debido a sus estrategias financieras centradas en el medio ambiente y la sociedad.

Después de ese impulso, BlackRock comenzó a controlar los daños, afirmando que aún invierte miles de millones en la industria. Patrick dijo que Fink se acercó a él directamente y los dos comenzaron a hablar.

Ambos quieren algo el uno del otro. Fink quiere salir de la lista negra. Patrick quiere que BlackRock ayude a encontrar patrocinadores para las plantas de energía en Texas, lo que, según él, fortalecerá la red.

Un avance rápido hasta el martes, cuando compartieron escenario en un hotel de Houston.

¿Incentivo o más?

En el evento, la audiencia escuchó a ambos hombres hablar sobre las oportunidades de inversión en la generación de energía de Texas. Esas oportunidades incluyen $10 mil millones en incentivos y bonificaciones que los legisladores y yo hemos propuesto para fomentar la construcción de centrales eléctricas. los votantes aprobaron el año pasado.

A veces la venta parecía una subasta o, como bromeaba Patrick, una "presentación de tiempo compartido".

"Creemos que hay 2,2 billones de dólares en esa sala", dijo Fink a la multitud. "Sólo tenemos que gastar 10.000 millones de dólares para que funcione, entonces, ¿podremos hacerlo? ¿Podemos levantar la mano?".

"Con todo", dijo, "creo que podemos encontrar una solución".

No todo el mundo está tan seguro.

Ed Hearst es economista energético de la Universidad de Houston y crítico desde hace mucho tiempo del mercado energético desregulado de Texas. Dijo que la estructura del mercado de Texas no proporciona retornos consistentes a los operadores de plantas de energía, lo que hace que las bonificaciones por construcción de plantas sean ineficaces.

Dijo que creía que la celebración de la cumbre en primer lugar demostraría su punto.

“Si tuvieras 2 billones de dólares en inversores y estuvieran buscando un acuerdo... no celebrarían esta cumbre; Las centrales eléctricas ya estarían en construcción", afirmó. “Todos estos tipos son tiburones. No pierde la oportunidad de obtener ganancias".

En declaraciones a los periodistas después del evento, el vicegobernador Patrick y algunos de sus aliados en el Senado estatal dijeron que son optimistas en cuanto a que la divulgación y los incentivos estatales darán sus frutos.

Si no lo hicieran, dijo Patrick, el estado tendría que tomar medidas más directas.

"Si no podemos conseguir un programa de incentivos para atraer inversores a la construcción, entonces el Estado tendrá que construir (las centrales eléctricas) nosotros mismos y luego subcontratarlas a otra persona", afirmó.

"Esa es la última carta que quieres jugar", dijo más tarde, admitiendo que el plan sería un "pase".

Planes similares para plantas de gas natural financiadas por el Estado han sido rechazados en las dos últimas sesiones legislativas.