Esto es lo que algunos agricultores de Luisiana son optimistas sobre este año Ambiente

A finales de 2022 hubo un aguacero Estaba lloviendo Los agricultores de Luisiana, especialmente en el noreste, están arrasando grandes extensiones de algodón y soja. Luego, la histórica sequía del año pasado frenó el crecimiento y creó una serie de problemas completamente diferentes.

Will Ratcliffe, que cultiva alrededor de 3500 acres en Tensas Parish, se sintió bien con ambos eventos, debido en parte a los costos históricamente altos de fertilizantes y combustible, en parte debido a la invasión rusa de Ucrania en 2022.

Sorprendentemente, Ratcliffe no se deja intimidar. A medida que se acerca la temporada de siembra de este año, se muestra relativamente optimista sobre cómo serán las cosas.

"Me siento bien", dijo esta semana. "Mientras tengamos un verano normal, estaremos bien".

Esperanzas para 2024

Ratcliffe es como muchos agricultores de Luisiana. Muchos en la industria agrícola de Luisiana son optimistas sobre sus perspectivas para 2024 después de dos años de sufrimiento causado por eventos fuera de su control. Gran parte de esto se debe a los menores costos de fertilizantes y combustibles, que han tendido a la baja desde máximos históricos en los últimos dos años.

Las aproximadamente 27.000 granjas de Luisiana representan alrededor de $12 mil millones en impacto económico, según una portavoz del LSU AgCenter. Los principales cultivos del estado son la soja, la caña de azúcar, el maíz, el arroz y el algodón.

"Los agricultores recibieron buenas noticias en 2024", dijo Mike Deliberto, especialista en políticas agrícolas del LSU AgCenter.

Pero no todo es positivo. Aún se están midiendo los impactos de la sequía, especialmente para la caña de azúcar, afirmó Deliberto. Además, se esperan mayores tasas de interés y un debilitamiento de los precios de las materias primas, afirmó Deliberto.

La mayor demanda de soja debería contribuir a un aumento de la superficie cultivada, en parte debido a su uso en la producción de biocombustibles, dijo Deliberto. Aproximadamente la mitad de los cultivos de Luisiana se exportan, gran parte de ellos a China, y los agricultores locales enfrentan una competencia cada vez mayor de lugares como Brasil.

Los precios de la soja también cayeron ligeramente, de 14 dólares el bushel en 2022 a alrededor de 12 dólares este año, dijo. La soja es el cultivo más importante de Luisiana.

El maíz, otro cultivo básico de Luisiana, también ha bajado, afirmó. "El año pasado, se cotizaba por encima de los 6 dólares el bushel, y ahora está por debajo de los 5 dólares", dijo. Parte de esto se debe a que la sequía tuvo un impacto menor de lo esperado en los agricultores del Medio Oeste, dijo.

Deliberto espera una disminución en la superficie de maíz en todo el estado, dijo.

Cangrejo y algodón

Pero ninguno de estos dos cultivos tiene un panorama tan turbio como el del algodón. Es un cultivo caro de cultivar y los precios siguen bajos, afirmó Deliberto.

"El algodón parece estar en problemas este año", afirmó. "Es muy difícil."

Ratcliffe, que ha cultivado algodón durante los últimos años, no lo cultivará este año.

"Vendí mi cosechadora y se va a Brasil", dijo, refiriéndose a una máquina especial para cosechar algodón. "Lo dejo."

Reemplaza esas hectáreas con más maíz, soja y arroz. Las perspectivas para esta última pueden ser las mejores de las cosechas de Luisiana.

Scott Franklin posee un secador de arroz comercial en Richland Parish. Franklin espera un aumento significativo en la superficie cultivada con arroz, en parte debido a condiciones históricamente difíciles Luchas en el cultivo de cangrejos de río. este año hubo una sequía que provocó la muerte de muchos cangrejos jóvenes.

"La mayoría de esas hectáreas de cangrejos se convierten en hectáreas de arroz cuando se dan cuenta de que no están obteniendo suficiente pescado", dijo. "Allí habrá crecimiento".

Los productores de arroz de Luisiana se beneficiaron en este caso de acontecimientos que escapaban a su control. India, un importante productor de arroz, exportación detenida Para bajar el precio del arroz no basmati y satisfacer la demanda en ese país, señaló Franklin. Eso llevó a precios más altos en Estados Unidos, dijo Franklin.

"Deberíamos tener una buena cosecha este año", afirmó.