Jarvis: Justicia ambiental con Muskan Walia

Antes de siquiera saber qué era la sostenibilidad, Muskan Walia, estudiante de la Universidad de Utah, se metió en ello, cultivando un jardín con su madre y su abuela y mezclando especias con las hierbas que cultivaban.

Un día de verano de 2020, mientras trabajaba en el jardín, la madre de Walia sufrió una "tos común y terrible", dijo Walia. Esto ocurría cada vez que salían al jardín trasero.

Pronto, a la madre de Walia le diagnosticaron una enfermedad pulmonar. Las refinerías de petróleo y la posterior contaminación del aire alrededor de la casa de la infancia de Walia afectaron los pulmones de su madre.

"Estaba enojada", dijo Walia. "Quería mantener segura a mi comunidad".

comunidades en Oeste Las zonas de Salt Lake City (principalmente personas de bajos ingresos, negras, nativas americanas y latinas) respiran aire desproporcionadamente contaminado. Esto tiene un grave impacto en su salud y es un claro ejemplo de racismo ambiental.

Walia, estudiante de primera generación, estaba en una clase de cambio climático en la U cuando diagnosticaron a su madre. Discutió la situación con su profesor.

Fue entonces cuando supo que la desigualdad ambiental afectaba directamente a su familia y comunidad. El profesor le enseñó la justicia ambiental, cuyo objetivo es proteger a las comunidades afectadas y reducir su carga ambiental. Lo más importante es que afirma que todas las personas deben tener igual voz en el proceso de toma de decisiones ambientales.

Los jóvenes imaginan soluciones

En la conservadora ciudad natal de Walia, los residentes a menudo se han olvidado de los problemas climáticos y de los jóvenes que están interesados ​​en resolverlos. Hubo consenso en que "los jóvenes no deberían cambiar las cosas". Él no aceptaría eso.

"Quería controlar mi ira", dijo Walia.

A pesar de sus temores, Walia comenzó a trabajar por la justicia climática para su comunidad.

"A veces las cosas que nos afectan directamente nos hacen hacer cosas que tenemos miedo de hacer", dijo.

Valiya se enteró a través de las redes sociales. Energía 100% limpia campañas que alientan a los distritos escolares a cambiar a energía 100% limpia y renovable. Decidió iniciar una campaña en su distrito escolar de origen. Él, junto con varios otros distritos, se comprometió con la transición.

Esto fue solo el comienzo. Walia luego comenzó a trabajar con él. Decisiones ambientales de los jóvenes de Utah. Ampliaron sus campañas de energía limpia y crearon una campaña de agua limpia y un grupo educativo. Según Walia, su plan de estudios enseña a los jóvenes a pensar sobre el medio ambiente a través de una lente interseccional. También empodera a los jóvenes, brindándoles las herramientas y recursos para actuar sobre la base de la información.

"Quiero ver que los jóvenes tomen en serio", dijo Walia. "Somos como todos los demás".

Walia cree que los jóvenes pueden imaginar soluciones alternativas con las que los adultos pueden sentirse incómodos.

"Hay algo maravilloso en no saberlo todo, porque entonces puedes encontrar soluciones que parecen un poco locas", dijo.

Estas soluciones innovadoras son fundamentales y deben basarse en la justicia ambiental, algo que los organizadores de Utah a menudo dejan de lado.

Perspectivas de vida

Las rocas rojas, los paisajes montañosos y la llamada mayor nieve de Utah en la tierra atrayendo a aquellos interesados ​​en esquiar, hacer senderismo, escalar rocas y acampar.

Estas personas también dominan la conversación sobre el clima, afirmó Walia. Quieren proteger el medio ambiente, les encanta explorar y experimentar, lo que, según él, es hermoso, pero también "una perspectiva muy privilegiada".

Este enfoque a menudo ignora las experiencias de las comunidades afectadas.

"Algunos de nosotros nunca hemos esquiado, acampado o disfrutado del medio ambiente, pero estamos aquí por las preocupaciones de salud de nuestra comunidad", dijo.

Walia ha conocido a muchas personas interesadas en encontrar soluciones climáticas que quieren negar la justicia porque sienten que no hay tiempo para ello.

Ése es "un pensamiento realmente peligroso", afirmó. "Si seguimos tomando decisiones apresuradas, los efectos negativos se multiplicarán".

Los organizadores deben ser reflexivos y compasivos al proponer soluciones climáticas. Las soluciones deben basarse en la justicia para los grupos más afectados.

Aceptación de su propia palabra. Premio Brower de la Juventud "Quienes están más cerca de la enfermedad deberían estar más cerca del poder", dijo Walia en octubre.

Derecho a la vida

Walia dijo que pasar tiempo con su comunidad y su familia mientras trabaja para protegerlos "mantiene esa motivación".

Continúa cultivando un jardín con su familia. Hace unas semanas, cosecharon las últimas calabazas y luego prepararon guiso de calabaza. Ahora secan hierbas para hacer mezclas de especias y enlatan alimentos para el invierno.

Mientras la justicia ambiental se esfuerza por permitir que todas las comunidades vivan de manera segura, saludable y feliz, los activistas nunca podrán abandonar la lucha por el derecho a una existencia sencilla.

(correo electrónico protegido)

@carolinegjarvis