Kruger Tree Farm incluirá la tierra del lago Elmo en una servidumbre de conservación
El amor de Neil y Deb Krueger por su tierra es evidente cada primavera, cuando llega el momento de fumigar contra los pulgones.
En lugar de insecticidas, los propietarios de Kruger Spruce Farm en Lake Elmo usan una mezcla casera de jabón de castilla de menta y aceite de neem para protegerse de los molestos insectos.
"No estamos certificados como orgánicos, pero nuestro objetivo es ser orgánicos algún día", dijo Neil Krueger, cuyos padres comenzaron a cultivar árboles de Navidad en 1954. “Utilizamos muchos métodos alternativos como acolchado, corte y cultivos de cobertura para reducir los herbicidas. usar".
Los Kruger han estado comprometidos con la agricultura sostenible desde que se hicieron cargo de la granja de manos de los padres de Neil Kruger hace 30 años. Ahora, gracias a un acuerdo con Minnesota Land Trust, la tierra se preservará a perpetuidad.
La pareja, junto con su hijo John, recientemente completó una servidumbre de conservación en 36 acres de la granja de 46 acres, una parte de la granja que tiene restricciones de desarrollo permanentes y sigue siendo un espacio abierto.
"Estamos tratando de aportar nuestro granito de arena en nuestra pequeña zona de peligro", dijo Neil Kruger.
John Kruger dijo: “Tenemos una conexión familiar con este lugar y eso hace que sea aún más importante mantenerlo en un espacio abierto. Ahora va a ser protegido y no destruido por desarrollos habitacionales ni nada por el estilo".
Los Krueger han seguido prácticas y prioridades ambientalmente conscientes durante décadas, pero la servidumbre de conservación significa que "las generaciones futuras de la comunidad disfrutarán de las propiedades escénicas, naturales, de vida silvestre y de cuenca de la granja a perpetuidad", dice Deb Krueger.
Fideicomiso de tierras de Minnesota
Minnesota Land Trust centra sus esfuerzos en proteger el hábitat de la vida silvestre, los peces y otras especies y comunidades de plantas nativas como praderas, bosques, humedales y humedales. También se centra en lagos, ríos y arroyos y paisajes escénicos, particularmente aquellos de importancia para la comunidad local.
La organización ha ayudado a proteger casi 80.000 acres de tierra en Minnesota.
La servidumbre de conservación en Kruger Tree Farm incluye tierras de cultivo, pastizales, tierras boscosas, humedales y un estanque, dijo Wayne Ostley, director de conservación de tierras de la organización.
"Proteger este hábitat, así como los valores agrícolas y de espacios abiertos, es muy importante para la comunidad", dijo Ostley.
Todas las servidumbres de conservación propiedad del Minnesota Land Trust son a perpetuidad y se aplican al propietario actual y a todos los futuros propietarios, dijo Ostley.
La servidumbre de conservación de la granja de árboles de Navidad de Kruger permite futuras empresas agrícolas como arboricultura, producción de heno, cultivo de frutas y bayas y otros cultivos especiales. También permite la "protección del hábitat natural", dijo Ostley. "Los espacios naturales siempre serán naturales".
Ostley, que vive en la vecina Stillwater, dijo que sabe lo importante que es la granja de árboles de Navidad de Krueger para el área y que "es una característica importante de la comunidad, especialmente durante la temporada navideña".
"Esta es la piedra angular de lo que hace que Lake Elmo sea un lugar tan especial para vivir", dijo Ostley. “Es realmente un centro comunitario. Tenemos la oportunidad de proteger algún espacio abierto que realmente sirva a la comunidad de diversas maneras".
Los Kruger proporcionaron tanto el costo de la servidumbre como los gastos relacionados con el proyecto y la financiación para la gestión y preservación a largo plazo de la servidumbre: "un regalo increíblemente generoso que beneficiará a generaciones", dijo Ostley.
"Es notable que los Kruger hayan adoptado una visión a largo plazo de proteger este recurso comunitario mediante la financiación privada de una servidumbre de conservación", dijo Ostley. "No lo vemos muy a menudo, pero de eso se trata este esfuerzo familiar multigeneracional".
Un producto de 10 años con beneficios medioambientales
Los abuelos de Neal Krueger, Fred y Augusta Krueger, llegaron a Lake Elmo en la década de 1890. "Vinieron desde Indiana en carretas de bueyes porque escucharon que el aire aquí era mejor para las alergias", dijo. “Acamparon a media milla al este de esta granja y pasaron su primer año en un refugio de tierra. Como primero tenían que construir un granero, lo construyeron delante de su casa. Eran lecheros.
Deb Krueger es descendiente de la familia Bronson, mejor conocida por su participación en la industria maderera en el valle del río St. Croix desde finales del siglo XIX hasta la década de 1930, dijo. "Ese período de tala no replantó las colinas a lo largo del río, y pronto los árboles desaparecieron", dijo. "Ahora estamos volviendo a poner estas pequeñas plántulas en la tierra con las mejores prácticas sostenibles".
Los padres de Neil Kruger, Al y Elaine Kruger, iniciaron su negocio de árboles de Navidad en 1954 en una granja de 100 acres en Baytown. Deb y Neil Kruger compraron la granja de 30 acres de sus abuelos en Lake Elmo en 1983 y comenzaron a plantar árboles allí; abrieron Kruger's Christmas Tree Farm en 1993. Neil tiene 75 años, Deb tiene 72. Su hijo John, de 46 años, que vive en Mahtomedi, es ahora el propietario mayoritario.
La finca vende una variedad de árboles: abeto balsámico, abeto de Canaán, abeto de Fraser, abeto coreano, abeto siberiano, pino blanco, pino noruego y pino escocés. Cada árbol tarda unos 10 años en crecer.
"Cuando pensamos en la agricultura, normalmente es un trabajo de tres meses, pero con los abetos, como se necesitan 10 años para hacer crecer un árbol, hay muchos beneficios para el medio ambiente durante ese tiempo: para las aves, los animales y las personas. por la tierra, por el suelo y por todo lo que implica", afirmó Deb Krueger. "Esa es una de las razones por las que queremos salvar esa tierra y enseñar a otros lo que pueden hacer con su tierra para ayudar a las abejas, los pájaros y todo".
Los Kruger suelen acoger a grupos escolares locales para realizar visitas a granjas. Los estudiantes recorren la operación y aprenden sobre "lo que hay debajo del suelo, lo que vive allí y lo importante que es para todos ellos trabajar juntos en la granja de árboles", dijo Deb Krueger.
Un suelo sano es la clave para una granja de árboles saludable. Según Deb Krueger, los Krueger picaron el tronco del árbol en el campo para "descomponerlo en el suelo". "El proceso ayuda a retener los organismos del suelo y mantiene todo el ecosistema en su lugar".
Deb Krueger dijo que cada decisión que se toma en la granja se toma pensando en la próxima generación de agricultores. La pareja tiene cuatro nietos: Logan Schilling, de 22 años; Maya Schilling, 19 años; Evelyn Krueger, 11 años; y Ben Kruger, 9.
"Estamos aprendiendo poco a poco que hay lugares que necesitan ser preservados y protegidos de la invasión", dijo. "Necesitamos apoyar a nuestros hijos para su futuro".
Servidumbre de conservación
Lake Elmo ha sido una de las ciudades de más rápido crecimiento en el estado y los Kruger dijeron que ha sido emocionante ver la energía y la vida que todas las nuevas familias y empresas que se mudan al área aportan a la comunidad.
Pero el auge de la construcción ha dejado claro por qué las servidumbres de tierra son importantes, dice Neal Kruger.
En 2003, Andersen Corp. en Bayport. "Amamos el aire libre y queremos protegerlo para las generaciones futuras", afirmó Neil Krueger, quien se jubiló de la empresa. Comenzó un viaje de 3100 millas por el Continental Divide Trail. El viaje que realizó por etapas, solo y con amigos, requirió 188 días de caminata y bicicleta durante ocho años.
Según Neil Kruger, una servidumbre ecológica es una de las pocas herramientas que un propietario puede utilizar para proteger la tierra a perpetuidad.
"La mayoría de los propietarios eligen el mejor precio", afirmó. "Necesitamos llegar a un punto en el que valoremos la tierra, los espacios abiertos y la naturaleza más que el dinero, porque la naturaleza nos da mucho más".
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