La administración Biden impondrá límites más estrictos a la contaminación por hollín

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Nuevas normas pueden afectar proyectos y desarrollo de carreteras
¿Deberían inspeccionarse más las centrales eléctricas?

Las nuevas y más estrictas normas federales sobre calidad del aire para frenar la contaminación por hollín podrían requerir más días sin quemas en el área metropolitana de Phoenix, dicen funcionarios ambientales locales, y eso podría dificultar el desarrollo económico.

La Agencia de Protección Ambiental de la administración Biden anunció esto el miércoles. completó las principales medidas contra la contaminación por pequeñas partículas, también conocidas como PM 2,5 o partículas de menos de 2,5 micrómetros de diámetro. Estas pequeñas motas de contaminación provenientes de los incendios, el tráfico y la industria se depositan en el tracto respiratorio humano y son especialmente dañinas para las personas con o susceptibles a enfermedades cardíacas y pulmonares.

El nuevo cumplimiento máximo por parte de las comunidades locales será de 9 microgramos por metro cúbico de aire, frente a 12. Es un estándar que el condado más grande de Arizona, Maricopa, no puede cumplir en este momento, pero tendrá tiempo para intentarlo.

Eso podría significar más días de invierno en los próximos años, cuando el Departamento de Calidad del Aire del Condado de Maricopa prohíba quemar en chimeneas residenciales o fogones en los patios traseros, con la posibilidad de multas a partir de $50 y aumentando con cada infracción. La quema de leña es el mayor contribuyente a las malas PM 2,5 en el área de Phoenix, dijo Ari Halpert, director de comunicaciones del departamento.

"Debería ser un esfuerzo público y comunitario", dijo. "Estamos todos juntos en esto."

Si se requieren indicadores del aire, el condado implementará días sin quemas, tanto mediante patrullas como investigando los informes de humo de los vecindarios, dijo Halpert. Idealmente, dijo, los funcionarios confiarían más en la educación y el apoyo comunitario para promover la salud.

Nuevas normas pueden afectar proyectos y desarrollo de carreteras

El condado informa a la EPA los promedios de siete estaciones de monitoreo, y el cumplimiento (“logro” en el lenguaje federal) se evalúa cada tres años. Los promedios de los últimos dos años estuvieron en línea con el antiguo estándar pero no con el nuevo, dijo Halpert.

Si las tarifas de 2024 no cumplen con el promedio del condado, el estado debe desarrollar un plan para reducir la contaminación. Tal plan podría incluir más prohibiciones de incendios, multas más altas, dificultades para obtener aprobaciones y financiamiento para proyectos de carreteras o nuevas medidas para controlar la contaminación industrial, dijo Halpert. Esto último puede afectar los análisis de costo-beneficio de las empresas que buscan establecerse en Arizona.

El Departamento de Calidad Ambiental de Arizona no puso a ningún funcionario estatal disponible para una entrevista el miércoles y no respondió a un correo electrónico sobre los desafíos que podría causar la nueva norma. Una portavoz del departamento dijo en un correo electrónico que los niveles de PM 2,5 de Arizona están en una tendencia a la baja, y que el nuevo estándar "activa requisitos para determinar si hay áreas en Arizona que no cumplen con este nuevo estándar, lo cual debe demostrarse que se cumple". Para 2032."

Notificación de la EPA incluida lista de condados que cumplen y no cumplen basado en datos de 2020-2022 con un nuevo estándar de 9 microgramos por metro cúbico. En Arizona, sólo fracasaron Pinal (12,4 microgramos), Maricopa (10,5) y Santa Cruz (10,2).

La agencia federal dijo que se espera que ajustar el límite evite hasta 4.500 muertes prematuras y 290.000 días laborales perdidos en 2032, al tiempo que proporcione 46 mil millones de dólares en beneficios netos de salud. Cada dólar gastado para cumplir con el estándar puede generar hasta $77 en beneficios para la salud. , dijo la EPA.

"Esta norma final sobre la calidad del aire salvará vidas y mejorará la salud de todas las personas, especialmente en las comunidades más vulnerables y agobiadas de Estados Unidos", dijo el administrador de la EPA, Michael Regan, en una declaración escrita.

Produciendo la palabra:Los expertos están trabajando en nuevas estrategias de mensajes sobre la calidad del aire en Phoenix, con la esperanza de salvar vidas.

¿Deberían inspeccionarse más las centrales eléctricas?

En el condado de Maricopa, las áreas más pobres al sur y al oeste de Phoenix tienen los peores puntajes de calidad del aire, dijo Halpert.

Aunque los incendios y los fuegos artificiales contribuyen a la contaminación en el área de Phoenix, como lo son el día de año nuevo En casos raros este año, dichos aumentos se consideran "eventos excepcionales" y no se incluyen en los promedios del condado, dijo Halpert. Los fenómenos naturales como las tormentas de polvo también son destruidos por el clima. Sin embargo, si las quemas prolongadas o los fuegos artificiales aumentan la contaminación, se incluyen en los promedios anuales.

Las nuevas normas salvan vidas, pero no son suficientes para compensar el aumento diario de la contaminación, dijo Sandy Bach, directora del capítulo del Gran Cañón del Sierra Club. Las plantas de energía alimentadas con combustibles fósiles deberían ser analizadas por su papel en el daño a la salud de los arizonenses, dijo.

"La contaminación por hollín es dañina para nuestra salud, ya sea que provenga de motores diésel o de la quema de carbón o gas, y es especialmente dañina para los más vulnerables: niños pequeños, ancianos y personas con otros problemas de salud", dijo Bahr en un correo electrónico. declaración. "Los estándares nacionales actualizados de calidad del aire ambiental de la EPA para partículas son un paso que se debía desde hace mucho tiempo y que protegerá a las comunidades, incluida la mía, al frenar los efectos más peligrosos y mortales de la contaminación por hollín tóxico, incluidos el cáncer, el asma y las enfermedades cardíacas".

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La Cámara de Comercio de Estados Unidos, por su parte, reportado La nueva norma colocaría alrededor del 30% de los condados de EE. UU. en la "red permisiva" debido al humo de los incendios forestales, dijo. Su análisis de la contaminación del año pasado en todo el país encontró que el 43% de la contaminación por PM 2,5 provino de incendios forestales. Según la cámara, los incendios forestales habrían dejado sin protección a la mitad de todos los condados.

Para obtener información en línea sobre el programa y las regulaciones de calidad del aire del condado de Maricopa, o para informar una infracción en una fecha de incendio designada, visite Maricopa.gov/aq.

Brandon Loomis cubre temas ambientales y climáticos para The Arizona Republic y azcentral.com. Hazlo brandon.loomis@arizonarepublic.com.

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