La Comisión de Ohio emite solicitudes para fracking de petróleo y gas en parques estatales y áreas de vida silvestre

COLUMBUS, Ohio (AP) - Se ha otorgado una comisión de Ohio solicitar extracción de petróleo y gas lunes bajo parques estatales, a pesar de una investigación en curso sobre oposición y apoyo falso en todo el estado.

La Comisión de Gestión de Tierras de Petróleo y Gas de Ohio ha otorgado derechos minerales a varias compañías de petróleo y gas, permitiéndoles distribuir petróleo y gas en tierras propiedad del Departamento de Recursos Naturales de Ohio y el Departamento de Transporte de Ohio, incluidos parques estatales y áreas silvestres designadas. . regiones.

Encino Energy Partners, con sede en Texas, ha adquirido derechos de fracking dentro del Área de Vida Silvestre Valley Run y ​​el Área de Vida Silvestre Zepernick. Infinity Natural Resources, LLC, con sede en Virginia Occidental, puede fracturarse en el Parque Estatal Salt Fork. Estas y otras entidades ahora tienen licencia estatal para alquilar y deben negociar permisos y otros detalles con los reguladores estatales.

El Departamento de Recursos Naturales de Ohio recibe una bonificación de 59,7 millones de dólares por los arrendamientos de fracking, y cada arrendamiento incluye una regalía del 12,5% pagada al estado por la producción.

El fracking es una técnica utilizada para extraer gas natural o petróleo de rocas impermeables. Se lanza agua, productos químicos y arena a estas formaciones a una presión lo suficientemente alta como para fracturar la roca, permitiendo que el gas y el petróleo atrapados fluyan hacia la superficie.

El departamento dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que el contrato de arrendamiento incluye disposiciones tales como pruebas de calidad del agua y límites de tiempo de perforación.

El presidente de la Comisión, Ryan Richardson, también señaló en la reunión del lunes que, según el texto del contrato de arrendamiento, ninguna área de los parques sobre el suelo se vería afectada por la perforación porque serían subterráneas y los sitios de los pozos estarían fuera del sitio.

Richardson no estuvo disponible para hacer comentarios el lunes.

Los manifestantes llenaron la sala de reuniones, como han sido habituales desde el año pasado, cuando se discutieron por primera vez las nominaciones de tierras. Muchos gritaron "vergüenza" y sostuvieron carteles frente a las cámaras que transmitieron en vivo la reunión. Algunos llevaban maquillaje para parecer enfermos y llevaban sacos con las palabras "enfermedad" y "sequía", entre otros impactos del cambio climático.

La comisión ha enfrentado numerosos desafíos legales, incluida una apelación de Earthjustice, una organización sin fines de lucro que ayuda a resolver problemas ambientales. La organización lo llevó al Tribunal de Apelaciones Comunes del Condado de Franklin el año pasado, incluido el Consejo de Protección Ambiental de Ohio y la Conservación de Parques de Ohio, entre otros.

Los grupos apelaron la decisión de noviembre pasado de poner a licitación el terreno, diciendo que la comisión no siguió el proceso de licitación descrito en la ley estatal y violó los requisitos de reuniones abiertas del estado.

Pero un juez del condado de Franklin dijo que los grupos carecían de legitimación activa para presentar la apelación en primer lugar y desestimó la apelación el viernes.

"El cambio climático es real y está aquí", dijo en un comunicado el Comité Directivo de Save Ohio Parks. “El Parque Estatal Salt Fork, el Área de Vida Silvestre Valley Run y ​​el Área de Vida Silvestre Zepernick fueron los primeros en ser atacados. Save Ohio Parks continuará protegiendo nuestras tierras públicas".

Quienes se oponen al fracking acusaron a la comisión de ser "ovejas" y de complacer la avaricia corporativa a expensas de los espacios verdes de Ohio. También dicen que hay una falta de transparencia en el trabajo de la comisión porque no hubo audiencias públicas sobre las ofertas y no sabían quiénes estaban involucrados en el terreno, a pesar de que el terreno fue financiado por los contribuyentes.

La ley estatal exige que las entidades que ofrecen terrenos para fracking y aquellas que ofrecen comprar terrenos deben permanecer en el anonimato hasta que se complete el proceso de licitación. Los importes pagados por las empresas por los derechos del subsuelo no fueron revelados de inmediato.

Los opositores también criticaron a la comisión por continuar el proceso en medio de la investigación del Fiscal General de Ohio sobre las cartas fraudulentas enviadas para apoyar el fracking.

El otoño pasado, una investigación de Cleveland.com reveló que más de cien residentes de Ohio registraron sus nombres sin su conocimiento para formar cartas enviadas a la comisión, todos instando a los parques estatales a permitir el fracking.

Las cartas pueden atribuirse a varias organizaciones pro-petroleras, incluida la organización de defensa del petróleo y el gas de Texas Consumer Energy Alliance. La alianza negó la recolección no autorizada de caballos y calificó de "falsa" la cobertura de la situación por parte de Cleveland.com.

"La CEA cooperará plenamente con la Fiscalía General en cada paso. Mientras la situación continúa, no podemos hacer más comentarios", dijo el portavoz de la alianza, Bryson Hull, en un comunicado enviado por correo electrónico.

Una portavoz de la oficina del fiscal general de Ohio dijo que aún estaba completando su investigación y que pondría la información a disposición "en el momento apropiado". ___

Samantha Hendrickson es miembro de la Iniciativa de Noticias Statehouse de Associated Press/Report for America. Informe para América – un programa de extensión nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.