Dados sus vastos recursos de petróleo y gas, prácticamente nada impide que Irak se convierta en el principal exportador mundial de petroquímicos. Tiene reservas probadas de alrededor de 145 mil millones de barriles de petróleo crudo, lo que representa alrededor del 9 por ciento del total mundial, aunque se trata de una estimación muy conservadora. Un análisis de 2012 realizado por la Agencia Internacional de Energía destacó que se produjeron casi 232 mil millones de barriles de crudo y líquidos de gas natural. Mi nuevo libro sobre el nuevo orden del mercado petrolero mundial. De manera similar, las reservas probadas de gas natural de Irak se estiman en 131 billones de pies cúbicos, las 12.° más grandes del mundo, pero podrían ser mucho más altas. El ritmo de exploración de reservas de gas no asociado (perforación petrolera) no coincide con el de los recursos de petróleo y gas asociado, que pueden ser extensos pero siguen estando en gran medida sin explotar. Sin embargo, el principal problema que impide que Irak realice su potencial en las industrias de petróleo, gas y petroquímica sigue siendo la corrupción generalizada en su sector de petróleo y gas. La retirada de la gran empresa británica Shell del Proyecto Petroquímico Nebras (NPP) iraquí de 11.000 millones de dólares la semana pasada parece ser una prueba de ello.
Cuando Shell firmó el acuerdo de la central nuclear en enero de 2015, tras haber acordado un memorando de entendimiento inicial en 2012, ambas partes tenían grandes esperanzas en el futuro del proyecto. Para Shell, presenta una oportunidad de transformar sus operaciones upstream en Mainunda y West Kurna 1 en una capacidad emblemática de downstream. Han propuesto reservas de petróleo y gas asociado para agregarlas a la materia prima potencial de la participación del 44 por ciento de Shell en el proyecto de 25 años de Basra Gas Company (BGC). BGC está diseñado para integrar gas de campos del sur, incluidos Kurna West 1, Zubair y Rumaila. Los planes del proyecto Shell en Nebraska son para un proyecto capaz de producir al menos 1,8 millones de toneladas métricas por año (mtpa) de diversos petroquímicos. Será el primer gran proyecto petroquímico de Irak desde principios de la década de 1990 y uno de los cuatro principales complejos petroquímicos del país en ese momento. El resto (Khor al-Zubair en el sur, Musayeb cerca de Bagdad y el complejo de refinería de petróleo de Baiji en el norte) estaban gestionados por la Compañía de Industria Petroquímica Iraquí, de propiedad estatal. Relacionado: India eleva el pronóstico a largo plazo de la demanda de electricidad
Para el gobierno iraquí en ese momento, después de la guerra de precios del petróleo liderada por Arabia Saudita entre 2014 y 2016, la financiación destinada a destruir, o al menos perturbar gravemente, el entonces naciente sector del petróleo de esquisto estadounidense parecía más riesgoso de lo habitual. en el fondo mi nuevo libro. La guerra ha empujado el petróleo por debajo de los 50 dólares por barril (pb) y ha dejado a Irak en una posición precaria, con un déficit presupuestario gubernamental de más del 12 por ciento del producto interno bruto (PIB), un crecimiento del PIB cercano a cero. inflación creciente. Para empeorar las cosas, el gobierno estimó que a lo largo del año se recaudarían 18.000 millones de dólares en cuotas a las compañías petroleras internacionales (COI), sumando 9.000 millones de dólares a la deuda pendiente de 2014. De ahí la novedad y, lo más importante, el coste. añadido: al gobierno de Bagdad le parecía muy atractivo un flujo de ingresos procedente del sector petroquímico de valor añadido, en lugar de las exportaciones de petróleo primario. "Además, la ubicación de Basora en el centro petrolero del sur era fantástica, Shell tenía toda la tecnología, el equipo y la gente para hacer esto y de un solo salto empujar a Irak a la liga principal de productores petroquímicos en el Medio Oriente. Así lo afirmó una fuente de alto rango que trabaja en estrecha colaboración con el Ministerio de Petróleo iraquí. Preciodelpetroleo.com al mismo tiempo. De hecho, el entonces Ministro de Industria, Nasser al-Esawi, dijo en una conferencia de prensa que el complejo petroquímico de Nebras, administrado por Shell, entraría en funcionamiento dentro de cinco a seis años, convirtiendo a su país en el mayor productor petroquímico de Medio Oriente.
Según una fuente en Irak, los problemas para Shell en el proyecto Nebras comenzaron casi inmediatamente después de que intentara trasladar la construcción. “Los pagos de comisiones son muy comunes en Oriente Medio, pero pueden considerarse sobornos en Occidente, especialmente si implican cosas como obtener permisos de trabajo, aprobar solicitudes de visa o suministrar equipos, y también hay pagos de comisiones. ", preguntaron los funcionarios de alto rango, puede parecer un simple soborno", dijo la fuente. "Por ejemplo, durante el desarrollo del yacimiento petrolífero, a Shell se le pagó 1,39 dólares por barril producido por Mainun y 1,90 dólares por West Kurna 1, pero pidió a los funcionarios del gobierno pagos de comisiones, dejándola sólo con 1,25 dólares por barril. 1,70 dólares por barril para Mainun y West Kurna 1”, añadió. "De todos modos, cuando se opera con márgenes tan reducidos, incluso unos pocos centavos hacen una gran diferencia", señaló. "Para Nebras (proyecto petroquímico), Shell tendría que pagar alrededor de 4 mil millones de dólares en estas comisiones, pero no sabrá que está trabajando con las personas que permitirán que el proyecto avance", dijo a OilPrice.com. "Lo mismo sucedió en ExxonMobil Proyecto general de abastecimiento de agua de mar.por lo tanto, se mostró reacio a seguir adelante con el proyecto”, concluyó.
La organización no gubernamental independiente Transparencia Internacional, en su comunicado "Índice de Percepción de la Corrupción" Durante este período, Irak ocupó el puesto 168 entre los 180 países más corruptos (el 180 peor). Se describió de la siguiente manera: “Entre los peores países en cuanto a indicadores de corrupción y gobernabilidad, los riesgos de corrupción incluyen una falta de experiencia en la administración pública, una débil capacidad para absorber flujos de ayuda, problemas sectarios y una falta de voluntad política para luchar contra la corrupción. esfuerzo." Y añadió: "La malversación masiva, el fraude en adquisiciones, el lavado de dinero, el contrabando de petróleo y el soborno burocrático generalizado han empujado al país al final de las clasificaciones internacionales de corrupción, alimentado la violencia política y obstaculizado el funcionamiento eficiente de la infraestructura y los servicios públicos". Se concluyó que: "La interferencia política en las agencias anticorrupción y la politización de las cuestiones de corrupción, la debilidad de la sociedad civil, la falta de confianza, la falta de recursos y las disposiciones legislativas incompletas limitan significativamente la capacidad del gobierno para frenar eficazmente la corrupción rampante".
Se menciona y analiza en profundidad. Mi nuevo libro sobre el nuevo orden del mercado petrolero mundial, existe una enorme oportunidad de negocio en el desarrollo del sector petroquímico de Irak. Como dijo en exclusiva a OilPrice.com un alto funcionario de una de las empresas rusas interesadas en hacerse cargo del proyecto Nebras en 2018: "A Shell le ha ido muy bien con el proyecto de Basra Gas Company hasta ahora, pero el país necesita implementar sus planes para desarrollar un segundo centro gasista más alejado de Basora. Añadió: “Esto elevará el volumen de gas a un promedio de mil millones de pies cúbicos estándar por día para que se pueda producir etano de manera regular y confiable y esto proporcionará un volumen suficiente para que una gran planta petroquímica sea viable. » Para 2019/2020, BGC alcanzó una tasa de producción superior a este nivel requerido (1.035 mil millones de pies cúbicos estándar por día para ser exactos), la más alta en la historia de Irak.
El etano debería ser la materia prima principal para las nuevas plantas petroquímicas de Irak, incluida Nebras, añadió una fuente rusa en ese momento, en lugar de la nafta, como a menudo sugiere el Ministerio de Petróleo de Irak. "El etano debería utilizarse en el desarrollo del principal sistema de gas de Arabia Saudita para capturar el gas asociado, luego fraccionarlo y entregarlo a la emblemática ciudad industrial de Jubail como principal materia prima", señaló. "Las concentraciones más altas de etano (hasta un 10 por ciento y un poco más) se encuentran típicamente en corrientes de gas asociadas, que abundan en Irak, y el procesamiento de etano produce etileno con pocos subproductos (principalmente gas combustible) para procesar y gestionar". ", dijo a OilPrice.com. "Esto reducirá el capital requerido para la construcción y reducirá la complejidad de los requisitos de logística y distribución, que serán factores importantes para establecer una industria petroquímica iraquí viable en una etapa temprana", señaló. "Más adelante, a medida que la industria y la infraestructura relacionada crezcan, se podrán utilizar corrientes de alimentación pesadas, como fue el caso del propano, el butano y la nafta en Jubail", afirmó.
Una instalación de clase mundial para etileno, uno de los petroquímicos más buscados del mundo, se encuentra en el rango de producción de 1,0 a 1,5 millones de toneladas de etileno, añadió la fuente, y requeriría una planta de etileno de 1,0 millón de toneladas por año. suministro de alrededor de 1,3 millones de toneladas de etano por año. "Tiene que ser un suministro estable y fiable durante al menos 20 o 25 años, y en total costará entre 40 y 50 mil millones de dólares construir todas las piezas necesarias para que el sector petroquímico de clase mundial de Irak funcione", dijo. . Él concluyó.
Simon Watkins para Oilprice.com
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