La EPA endurece las restricciones sobre el negro de carbón, uno de los contaminantes del aire más peligrosos

La norma destaca los desafíos que enfrenta la administración Biden al equilibrar dos prioridades: reducir la contaminación en comunidades que ya están agobiadas y revitalizar la manufactura estadounidense. viene como Donald TrumpLa campaña presidencial republicana promete deshacer muchas de las políticas ambientales y económicas del presidente Biden.

Pequeñas partículas que contienen hollín pueden penetrar profundamente en los pulmones y llegar al torrente sanguíneo. Es la exposición a pequeñas partículas. conectado a ataques de asma, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades.

La EPA está reduciendo su estándar anual de hollín de 12 microgramos por metro cúbico de aire a 9 microgramos por metro cúbico de aire. Cuando se implemente completamente en 2032, el límite más estricto evitaría 4.500 muertes prematuras y 290.000 días laborales perdidos por año, según la agencia.

"El estándar más estricto sobre calidad del aire anunciado hoy se basa en la mejor ciencia disponible y sin duda salvará vidas". dijo el administrador de la EPA, Michael Regan, en una entrevista con periodistas.

Los estudios científicos han demostrado que reduce La contaminación por hollín beneficia especialmente a las comunidades pobres y minoritarias, que se encuentran desproporcionadamente cerca de instalaciones industriales. Investigación Un informe publicado el año pasado en el New England Journal of Medicine encontró que los estadounidenses negros y los estadounidenses blancos de bajos ingresos "se benefician más de niveles más bajos de PM2,5" que los estadounidenses blancos de mayores ingresos.

"Esta es una parte importante del compromiso de Biden para promover la justicia ambiental", dijo Matthew Davis, vicepresidente de política federal de la Liga de Votantes por la Conservación, quien anteriormente trabajó en la regla del hollín como empleado de la EPA durante la administración Obama.

Las principales fuentes industriales de contaminación por hollín incluyen plantas de energía, plantas de cemento, refinerías de petróleo y vehículos. Los estados pueden solicitar una exención de la EPA humo de incendios forestalesfuente no industrial líder, a partir de sus datos sobre la calidad del aire.

Según los expertos, la industria puede reducir las emisiones de hollín instalando tecnologías de control de la contaminación, como depuradores en las centrales eléctricas. La EPA proyecta que una norma más estricta sobre el hollín podría costarle a la industria hasta 590 millones de dólares anuales en 2032, al tiempo que ahorraría hasta 46 mil millones de dólares en costos de salud pública.

La Cámara de Comercio de Estados Unidos, el lobby empresarial más grande del país, estimó que alrededor del 18 por ciento de todos los condados de Estados Unidos podrían no alcanzar el límite de 9 microgramos. Las empresas de estos 569 condados enfrentan dificultades para obtener permisos para construir o ampliar sus plantas industriales, lo que podría llevarlas a trasladarse a otros países con regulaciones ambientales más débiles, dijo el grupo.

El resultado podría socavar la sugerencia de Biden de que su agenda del año electoral ha impulsado la manufactura nacional. Durante la campaña electoral, el presidente mencionó las nuevas plantas de baterías para coches eléctricos que había construido ley climática firmadaProyectos de construcción impulsados ​​por la ley bipartidista de infraestructura hasta 2021 y fábricas de chips de computadora subsidiadas hasta 2022 ley de los semiconductores.

"Esto nos impide construir la infraestructura que necesitamos para construir la economía más limpia del futuro", dijo Marty Durbin, vicepresidente senior de políticas de la cámara. "Afecta a la manufactura, ya sean carreteras y puentes, energía solar y eólica".

Un alto funcionario de la EPA, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hacer comentarios públicos, desestimó tales afirmaciones de la Cámara y otros grupos industriales, incluida la Asociación Nacional de Fabricantes y la Asociación Estadounidense de Bosques y Papel.

El funcionario dijo que los grupos industriales se basaron en mediciones de hollín de monitores de aire a decenas de kilómetros de distancia de los condados en cuestión. Según las mediciones de monitores de aire cercanos, la EPA proyecta que sólo 52 condados no alcanzarán el límite de 9 microgramos en 2032, añadió el funcionario.

Patrice Simms, vicepresidente de comunidades saludables de la firma de abogados ambientales Earthjustice, dijo que los grupos empresariales han advertido durante décadas sobre los efectos devastadores de las regulaciones ambientales, pero tales daños en realidad nunca sucede.

"Lo escuchamos en los años 70, los cabilderos decían que si necesitábamos convertidores catalíticos para los automóviles, toda la industria colapsaría", dijo Sims. "¿Pues, qué piensas?" Estamos bien. Es el mismo manual desgastado que intenta socavar el progreso".

El estándar de hollín se actualizó por última vez en 2012 durante la administración Obama. Administración Trump en 2020 abandonó las fuertes restricciones de hollín, Junto con grupos industriales que dicen que el límite actual es suficientemente protector.

En 2018, Andrew Wheeler, jefe interino de la EPA de Trump, Se disolvió el consejo de expertos externos a la agencia se le encomendó la tarea de asesorar sobre los estándares de negro de carbón. Estos expertos han pedido a menudo a la EPA que imponga límites más estrictos a los seis contaminantes que está legalmente obligado a regular.