La investigación académica y las prácticas locales forman nuevas asociaciones

A su lado, el ecologista forestal de Harvard Neil Pederson asintió solemnemente. El estudio del dúo sobre el halcón de cola roja en el este de los Estados Unidos es uno de varios ejemplos de instituciones prominentes de Massachusetts que combinan sus estrategias de investigación con el conocimiento indígena para proteger mejor los ecosistemas vulnerables de los efectos del cambio climático.

Junto con las comunidades locales y las asociaciones científicas. universidades incluidas Harvard y MITLos funcionarios climáticos estatales también proporcionan fondos a los gobiernos municipales y a las tribus locales, como los wampanoag en Mashpee y los mohicanos en Stockbridge, para abordar los problemas ambientales en su área. Desde la restauración de la proliferación de algas nocivas en los humedales hasta la lucha contra las especies invasoras en los bosques, existe una creciente comprensión entre los formuladores de políticas y los investigadores de que la colaboración con las tribus indígenas es fundamental para abordar la salud general del ecosistema.

"La gestión de tierras tribales es una parte importante de cómo abordamos la resiliencia climática", dijo Oleander Stone, director asociado de justicia climática y justicia ambiental del estado. “La custodia del territorio es mucho más que nuestra lucha contra las especies invasoras. Se trata de construir relaciones: cómo construimos relaciones con la tierra y cómo nos involucramos con nuestro pasado para crear un futuro resiliente”.

Lawrence, que anteriormente trabajó con un centro de investigación canadiense en el subártico, facilitando asociaciones entre científicos del gobierno y los pueblos indígenas de la región, dijo que la perspectiva tribal tiene mucho que ofrecer a los investigadores académicos. Por ejemplo, las plantas y los animales se consideran miembros de la familia, llamados ancestros o primos, lo que, según Lawrence, hace que resolver su decadencia parezca más personal e importante.

Como parte de su investigación, Lawrence realizó docenas de encuestas para comprender hacia dónde viajaban los halcones de cola roja y cuál era el responsable de sus muertes. A diferencia de los científicos occidentales que pueden seguir estrictas pautas de estudio, Lawrence dijo que su investigación a menudo se basa en una conexión instintiva con el ave.

"He salido a carreteras de alta velocidad antes (para recoger un halcón muerto)", admitió. "¡Vi a mi pariente!" ¡Tenía que hacerlo!"

Lawrence dijo que estaba conduciendo recientemente y encontró siete halcones de cola roja muertos, todos bebés.

"Para ellos, esta disminución ciertamente significa que otras cosas se verán afectadas (en el ecosistema) que aún no hemos visto, y esa es la parte aterradora", dijo.

Un halcón de cola roja sobrevolaba el bosque de Harvard. John Tlumaki/Personal de Globe

Como principales depredadores, los halcones desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la dinámica depredador-presa de los bosques, controlando las poblaciones de pequeños mamíferos y evitando que otros animales pequeños se muevan fuera de sus hábitats y alteren aún más el ecosistema.

En los últimos dos años, Lawrence dijo que ha visto 86 halcones muertos en el área entre Massachusetts y Albany, de los cuales sólo uno estaba maduro. En algunos casos, el pájaro fue claramente atropellado por un coche. En otros casos, Lawrence encontró aves que parecían estar completamente intactas y sanas, excepto por sus ojos agrietados. Aún más alarmantes son estas condiciones, que se cree que son el resultado de la acumulación de pesticidas y raticidas en la sangre del halcón con el tiempo.

"No es sólo un fenómeno", dijo. "En algún momento se convierte en un patrón".

Pederson, un ecólogo que ha pasado más de tres décadas estudiando los efectos del cambio climático en los bosques del este de Estados Unidos, dijo que está ansioso por aportar su experiencia al Proyecto de Investigación Forestal de Harvard y comprender mejor las actitudes ambientales de la población local.

Lawrence y Pederson lo señalaron Mientras que la tradición occidental ha examinado históricamente este síntoma (por ejemplo, intentando aumentar la población de ardillas o conejos en los hábitats de los halcones, porque son la principal fuente de alimento), el enfoque local considera todo el ecosistema de forma más amplia como una red familiar: ¿se puede? ¿El problema no es la fuente de alimento de los halcones, sino los árboles en los que les gusta anidar? O si hay es hay pocos conejos, ¿por qué? ¿Le pasó algo a la hierba que suelen comer? ¿Están enfermos? Entonces de ahí vino y eso es todo. ¿Afecta también a las ardillas y a los ratones?

"Por eso es importante la perspectiva local", dijo Lawrence.

A través del Programa Municipal de Preparación para la Vulnerabilidad del estado, los funcionarios han otorgado millones de dólares en subvenciones a las tribus durante los últimos tres años para esfuerzos de conservación o restauración de tierras.

Por ejemplo, en Mashpee, el departamento de recursos naturales de la ciudad Asociación con la tribu Wampanoag para obtener orientación sobre cómo desviar la escorrentía de aguas pluviales que causan la proliferación de algas tóxicas en Santuit Pond que matan la vida silvestre local. Inicialmente, la ciudad intentó propagar la bacteria utilizando una bomba alimentada por energía solar. Cuando eso fracasó, los funcionarios recurrieron a soluciones basadas en la naturaleza con la ayuda de los Wampanoag, que hasta ahora han tenido éxito.

El año pasado, la Banda de Mohicanos de Stockbridge-Muncy, muchos de los cuales fueron trasladados del oeste de Massachusetts a Wisconsin hace siglos. tomó más de $2 millones del estado para comprar alrededor de 350 acres desarrollo de sus tierras indígenas y planes de colonización de tierras.

Randall Wollenhaup, director de ecología de la tribu, dijo que planea inspeccionar todo el sitio, centrándose en las especies invasoras que han crecido en los últimos años, para estudiar "qué especies de árboles quedan y cómo restaurarlas". ¿Creemos que quiere construir un terreno?"

Keshia De Vries Lawrence (derecha) caminó por un sendero en el bosque con Neil Pederson. El dúo se encuentra en las primeras etapas de un proyecto de investigación sobre el halcón de cola roja para combinar la ciencia occidental con la sabiduría indígena tradicional. John Tlumaki/Personal de Globe

La Junta de Concejales de Stockbridge, Patrick White, dijo que cree que las estrategias locales de gestión de tierras tienden a restaurar especies de plantas nativas en lugar de introducir nuevas plantas, ofreciendo herramientas valiosas para futuras prácticas de conservación y restauración en los bosques de la ciudad. La ciudad agradece la ayuda, añadió, especialmente cuando se trata de abordar la dramática disminución de especies de árboles clave en el área, la artemisa y el fresno.

"Hemos cometido un error terrible en la gestión occidental de nuestros recursos naturales, y estoy entusiasmado y orgulloso de saber que estamos haciendo todo lo posible para restaurarlo", dijo White, "porque cada vez que camino por estos bosques , Estoy emocionado. allí), pero es triste ver lo que le hemos hecho".

De regreso en Harvard Forest, mientras Pederson y Lawrence desviaban el sendero principal hacia un sendero más pequeño, Lawrence dijo que se preguntaba qué pasaba con las principales fuentes de alimento de los halcones de cola roja, lo que incitaba a las aves a cazar o buscar ratas urbanas. accidente al costado de la carretera. Incluso se han documentado casos en los que se comieron a otros halcones jóvenes de cola roja, lo que fue reconocido como una "señal de alerta y una llamada de ayuda", dijo.

A medida que avanza la investigación, Lawrence combina su conocimiento académico y local para comprender mejor al halcón y su ecosistema. Si bien impulsa un mayor acceso a destacadas instituciones de investigación que históricamente han estado cerradas a los pueblos indígenas, espera asociaciones mutuamente beneficiosas que aporten la sabiduría indígena a la investigación académica occidental en lugares como Harvard.

"No se están tomando muchas decisiones a nivel de la junta para apoyar este trabajo... pero espero que este sea un momento para contar la historia del acceso indígena a estas instituciones", dijo, "y que todas estas Las elecciones individuales y las asociaciones (que estamos usando) darán sentido a este protocolo."formularios".


Se puede contactar con Ivy Scott. ivy.scott@globe.com. Síguelo @itsivyscott.

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