La naturaleza puede ayudar a aumentar el bienestar mental de los niños urbanos, según un estudio de la Universidad de Washington

Incluso unos pocos minutos en la naturaleza pueden mejorar la salud y el bienestar de los jóvenes urbanos.

Así lo demuestra un nuevo estudio de la Universidad de Waterloo. Participaron unos 70 niños de Kitchener, de entre 9 y 17 años.

La investigadora principal Leah Minaker y su equipo llevaron a los niños por la ciudad y se detuvieron en siete atracciones urbanas y naturales diferentes. Al final de la caminata, se pidió a los participantes que informaran cómo se sintieron en cada parada.

Los niños consistentemente dieron puntuaciones más altas en las paradas en áreas naturales y puntuaciones más bajas en áreas con vida urbana, dijo Minaker.

"La razón principal por la que queríamos preguntar a los niños cómo se sienten acerca de este espacio es porque generalmente se ignora a los niños en cualquier decisión de planificación o planificación urbana que los afecte", dijo Minaker.

"Realmente queríamos ver cómo los niños y adolescentes experimentan estos diferentes lugares, porque todas las decisiones que toman los adultos los afectan y, por lo general, no tienen voz y voto".

Minaker dijo que unos 70 niños fueron llevados a caminar por Iron Horse Trail, Victoria Park, Park Street y otras áreas urbanas en el centro de Kitchener, incluida la parada de tránsito en Charles Street.

"No sólo estábamos interesados ​​en la silvicultura, sino en todos los elementos del diseño urbano", afirmó.

"Lo que encontramos fue que algunas paradas produjeron calificaciones mucho más altas de sentimientos de ansiedad... y otros lugares (de la naturaleza) tenían niveles mucho más altos de calma, ansiedad reducida y afecto positivo o sentimientos de felicidad o alegría mucho más altos", dijo Minaker. . Los niños pasaron sólo dos o tres minutos en cada lugar.

¿Qué es el baño de bosque?

Los beneficios de meditar en la naturaleza no son un concepto nuevo para los bañistas del bosque en Kitchener y en todo el mundo.

La práctica del baño de bosque (también conocida como terapia de bosque o shinrin-yoku) se originó en Japón en la década de 1980. Hoy en Kitchener se celebrará la temporada. programas de baños de bosque en el Área Natural de Hurón. Se define como el acto de practicar mindfulness rodeado de un bosque natural.

Una asistente habitual a las clases gratuitas en Kitchener es Vashti Latchman, a quien le gusta asistir con sus hijos: Roderick, Raya y James Hornby.

"Creo que eliminarlos siempre baja el nivel de todo (incluyendo) la pelea". Esta es una actividad interesante", afirmó.

“Leí estudios sobre la creciente epidemia de enfermedades mentales en los niños, y una de las formas que sugirieron fue sacar a los niños al aire libre y a la naturaleza. Así que cada vez que tengo la oportunidad de publicarlos, lo hago".

Roderick, de 13 años, dijo que al principio se mostró escéptico.

"Cuando lo escuché por primera vez, pensé que nos estábamos bañando en el bosque, pero ahora abre tus sentidos para oír, ver y sentir cosas que antes no habías notado", dijo.

"Cuando estás en una ciudad con muchas carreteras, me siento estresado porque suceden tantas cosas a tu alrededor y es difícil concentrarte realmente en una sola cosa. Pero en este tipo de calma, realmente puedes desconectarte".