Las enmiendas verdes han ganado fuerza en más estados antes de las elecciones

Una nueva ola de legisladores estatales está abrazando el derecho constitucional a un ambiente seguro, que según sus defensores puede fortalecer la acción y las políticas climáticas si se interpreta correctamente. Pero la efectividad de estas enmiendas depende de su lenguaje legal y otros detalles.

Hasta ahora, nueve estados han presentado proyectos de ley que permitirían a los votantes decidir en noviembre si quieren que el derecho a un medio ambiente limpio y seguro esté consagrado en sus constituciones estatales.

El estado de Washington, Nueva Jersey y Hawaii son los más alejados, con audiencias del comité celebradas recientemente o programadas para las próximas semanas.

Las enmiendas verdes han existido en varios estados desde la década de 1970, pero cobró impulso el año pasado Cuando un juez de Montana dictaminó que un proyecto energético estatal que permitía la ley violaba los derechos constitucionales de los demandantes a un medio ambiente saludable. La decisión fue una victoria para los jóvenes activistas y los ciudadanos de otros estados que han estado exigiendo abiertamente los derechos climáticos.

"El nivel de interés sigue creciendo y creciendo a medida que ganamos", afirmó Maya K. van Rossum, cofundador de la organización sin fines de lucro Green Enmiendas para Generaciones y pionero del movimiento de enmienda verde del país.

En este momento, sólo Montana, Pensilvania y Nueva York tienen enmiendas verdes, señala Van Rossum; en su opinión, para calificar como una verdadera enmienda verde, debe estar consagrada en la declaración de derechos de un estado. Pero los derechos ambientales consagrados en las constituciones de otros estados siguen alimentando los casos, dijo Katrina Fischer Kuh, profesora de derecho en la Universidad Pace.

Los resultados legales para los casos que reclaman protecciones de la enmienda verde han sido mixtos, y los casos judiciales rara vez citan las enmiendas como la única causa de acción, dijo Kuh.

Aún así, adoptar enmiendas verdes podría ser valioso para los estados que buscan cerrar brechas en las reglas y regulaciones ambientales, dijo Kuh. Tener una enmienda verde también puede mantener los problemas fuera de los tribunales al brindarles a los residentes un texto claro cuando se oponen a los proyectos.

"Si bien la Enmienda Verde tal vez no haga todo el trabajo legal, es muy importante que exista", dijo Kuh.

Los estados se vuelven verdes

Van Rossum dijo que espera que entre tres y cinco nuevos estados adopten enmiendas verdes en los próximos años. En cuanto a cuántos se adoptarán en 2024, "realmente no se sabe", dijo.

Legisladores de California, Nueva Jersey, Washington, Nuevo México, Vermont, Hawái, Virginia Occidental, Kentucky, Iowa y Texas apoyan constitucionalmente las protecciones ambientales en esta sesión.

La representante del estado de Hawái, Mahina Poepo (D), dice que la enmienda verde que propuso fortalecerá la conexión entre la cultura de Hawái y el medio ambiente.

"Esta enmienda garantizará la preservación de los recursos naturales de los que dependemos para la continuidad cultural", dijo en un comunicado. "Aire limpio, agua limpia, océanos y ecosistemas saludables y un clima estable son necesidades básicas para sustentar la vida en la Tierra. ¿Por qué no está garantizado?".

Como las sesiones legislativas de algunos estados aún no han comenzado, el número de estos proyectos de ley puede aumentar, mientras que en otros estados pueden comenzar a circular peticiones de iniciativas de votación ciudadana. Los candidatos para ambos incluyen Michigan, Connecticut, Florida y Oregon, dijo van Rossum.

El interés en las enmiendas verdes fue alto el año pasado, pero en 2024, varios estados nuevos y muchos candidatos en múltiples ocasiones estarán en la mezcla, dijo van Rossum.

California es uno de los recién llegados. El patrocinador del proyecto de ley, el asambleísta Isaac Bryan (D), dice que tiene hasta junio para sacarlo de ambas cámaras.

"Creo que tendrá un efecto dominó en todo el país", dijo Brian. "Incluso hoy existe un precedente para la creación de estos derechos, haciéndolos claros e inequívocos en las constituciones estatales".

En la costa este, los abogados de Nueva Jersey están celebrando la promesa de audiencias sobre la legislación de enmienda verde por primera vez desde 2018. Esta noticia se debe en gran medida al nuevo liderazgo de la legislatura, que se ha vuelto más receptivo a discutir enmiendas verdes. liderazgo pasado, dijo David Pringle, consultor y defensor de la Enmienda Verde de Nueva Jersey.

"Nos gustan las posibilidades este año", dijo.

Entendiéndolo

Debido al tamaño limitado de la muestra de demandas sobre las enmiendas "verdes", "el alcance de su impacto legal no está claro", pero ciertamente son una herramienta adicional, dijo Michael Gerrard, director del Centro Sabin para la Ley de Cambio Climático de Columbia Law. Escuela.

Escribir las correcciones correctamente puede afectar su éxito. Los factores incluyen lenguaje legal, ubicación constitucional y más. incluido, dijo van Rossum, quien también es abogado autorizado.

Ser claro acerca de los derechos individuales reducirá la cantidad de tiempo dedicado a discutir ante los tribunales sobre el alcance de estas enmiendas y lo que incluyen. año Aprobado contra MontanaPor ejemplo, se ha dedicado mucho tiempo a debatir si la protección del medio ambiente es relevante para el clima, afirmó van Rossum.

Por temor a extralimitarse, los tribunales tienden a interpretar el lenguaje específico con certeza y el lenguaje amplio con menos certeza cuando se trata de enmiendas verdes, dijo Kuh. Sin embargo, un lenguaje más amplio puede ayudar a cubrir a los residentes a medida que surjan nuevos problemas ambientales.

Los legisladores deberían considerar agregar disposiciones que dejen en claro que las enmiendas son autoejecutables, lo que significa que el texto legal entrará en vigor independientemente de lo que diga la ley, dijo Gerrard.

En algunos estados, una enmienda verde a la Declaración de Derechos la haría automáticamente ejecutable, mientras que otros están debatiendo la cuestión, dijo van Rossum.

Las decisiones judiciales tempranas, con el precedente que sientan, influirán en gran medida en el éxito de las enmiendas verdes estatales, dijo Kuh. La interpretación e implementación de nuevas regulaciones lleva tiempo.

"Hay que entender que habrá un período de tiempo en el que ustedes, como fiscales estatales y el poder judicial, lo resolverán a nivel local", dijo Kuh.