Las plantas de interior suelen necesitar menos agua en invierno

Cuando otras condiciones de crecimiento son constantes, niveles de luz más bajos significan que las plantas pueden usar menos agua.

Querida Helen: Muchas de las hojas de mi gran planta principal de Dracaena de repente se volvieron marrones y se cayeron. Sucedió rápidamente, unas cinco salidas por semana. Las investigaciones en línea sugieren que podría deberse a un riego excesivo o insuficiente, pero no he cambiado en absoluto mi patrón de riego habitual. Una planta joven cortada que crecía en el alféizar de una ventana no resultó afectada.

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Siempre que otras condiciones de crecimiento sean estables, una pauta general es reducir el riego en invierno. Los niveles de luz más bajos en invierno significan que las plantas pueden usar menos agua, a menos que la habitación esté demasiado calurosa.

Me pregunto si el calor de la habitación aumentó durante el frío intenso del mes pasado. Las condiciones cálidas y secas pueden hacer que las hojas se sequen y se decoloren. También secan el suelo más rápido. Meter el dedo en la tierra o levantar la maceta para ver si está más ligera de lo habitual es otra guía de riego útil.

Es posible que la planta cortada se haya beneficiado al colocarla cerca de una ventana fresca, lejos de fuentes de calor.

Querida Helen: ¿Puedes explicar por qué el año pasado algunas de mis chirivías crecieron unos pocos centímetros de largo mientras que otras crecieron hasta convertirse en monstruos de 60 cm de altura y que pesaban menos de 1,5 kg?

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El divertido crecimiento de tus chirivías describe exactamente cómo se veía la primera semilla de mi lecho de zanahorias, ya que las semillas que germinaron en el borde más húmedo del lecho desarrollaron raíces grandes mientras que otras lucharon en las partes secas y calientes del lecho.

Dicho esto, las semillas de chirivía tienen fama de tener una germinación lenta y errática. Todos los años me siento frustrado con mis intentos de cultivar chirivías.

El problema de siembra del año pasado puede atribuirse a las semillas. Las semillas de chirivía no son viables por mucho tiempo. La germinación no está garantizada después de un año. Las semillas frescas tienen buenas posibilidades de germinar, pero incluso las semillas frescas pueden tardar de dos a tres semanas en germinar. Un suelo arcilloso y de textura ligera que drene eficazmente el exceso de humedad tiene más posibilidades de producir buenas chirivías.

Es útil probar varias variedades para encontrar las que crecen mejor en su jardín.

En mi experiencia, Gladiator ha demostrado ser más fácil de cultivar que otras variedades que he probado.

Gladiator ha recibido el Premio al Mérito en el Jardín de la Royal Horticultural Society por su germinación relativamente rápida, buen crecimiento temprano y raíces bien establecidas. West Coast Seeds (WCS) es una fuente de Gladiator.

Las raíces más grandes a menudo se pueden atribuir a semillas que se plantaron demasiado pronto, lo que les dio demasiado tiempo para desarrollarse. Siembre a medida que el suelo se calienta en la primavera.

Querida Helen: Como jardinero en ciernes y amante de la col rizada, me sorprendió la cantidad de variedades.

¿Como escoger? ¿Tienes algún favorito?

L.K.

Para cabezas de crecimiento temprano de calidad simple, Caraflex es una buena opción. Las cabezas son puntiagudas, a veces en forma de lo que se conoce como repollo "cariño", una variedad conocida por sus hojas dulces y tiernas. Caraflex tiene el premio RHS Garden Merit. Early Jersey Wakefield es un repollo similar. Esta es una variedad tradicional que se cultivó por primera vez en 1840.

También me encanta Kalibos, la col lombarda. Este es un repollo hermoso y dulce.

Corté algunas de las cabezas justo antes de congelarlas, las desmenucé en ensaladas y las salteé con mantequilla y jengibre. WCS enumera los tres.

hchesnut@bcsupernet.com

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