Los 'bosques fantasmas' amenazan el agua y el ecosistema de Nueva Jersey

Una visión inquietante está creciendo en los bosques del sur de Nueva Jersey.

Han aparecido hectáreas de "bosques fantasma" a medida que el aumento de agua salada en el suelo está matando los restos de los cedros blancos del Atlántico que habitan la zona. La situación, dicen los expertos, es parte de un ciclo que provocó que cambios climáticos anteriores, como el huracán Sandy y la tala, provocaran que el suelo perdiera agua dulce.

"Está sucediendo muy rápido y tenemos muy poco de este valioso recurso", dijo a ABC News Live el guardabosques del estado de Nueva Jersey, Todd Wyckoff.

Los forestales ahora se apresuran a restaurar la tierra con la esperanza de que los bosques fantasmas detengan la marea ecológica que afecta a cientos de miles de personas.

17 billones de galones de agua dulce fluyen al sur de Nueva Jersey. El acuífero Kirkwood-Cohansee cubre casi un tercio del estado y proporciona agua potable a casi 1 millón de personas.

Según Wyckoff, los cedros eran importantes para mantener el acuífero limpio de agua salada.

"Estos son los riñones de los pinos del valle y filtran el agua y la convierten en agua de cedro de pino", dijo.

Bill Pitts, zoólogo senior del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey, dijo a ABC News Live que el bosque también es un ecosistema clave para la fauna.

"Es parte de un ecosistema más grande que es realmente diverso, como un pantano de cedros en medio de estos pinos. Cuando tienes un amplio mosaico de hábitats, sirve para completar mucha vida aquí. Piensa en ello como un descanso", dijo. Dijo Pitts.

Los cedros han sido utilizados por los madereros para una variedad de materiales, incluidas las casas, durante décadas, y la reposición se ha convertido en un problema a medida que el nivel del mar ha aumentado 4 pulgadas en los últimos 30 años y se ha filtrado en el suelo, dicen los expertos.

Los expertos dicen que el daño es tan grave que el estado ha pasado de más de 125.000 acres de cedro blanco del Atlántico hace más de cien años a 25.000 en la actualidad.

Pero hay esfuerzos de restauración destinados a recuperar las hectáreas perdidas.

En 2012, el huracán Sandy destruyó la parcela de cedros en el Parque Estatal Double Trouble.

Hoy, Wyckoff dijo que se está replantando árboles estatales para reemplazar los árboles perdidos en la tormenta.

"Lo que están viendo aquí es lo que esperamos que sea una ciudad de cedros completa como resultado de la restauración, una cosecha completa de cedros nuevos", dijo.

Wyckoff dijo que se necesita más trabajo para reducir el costo.

"Se necesitará algo de esfuerzo para darle una forma permanente y un lugar donde pueda establecerse en el paisaje para siempre", dijo.