Los condados de Dallas-Fort Worth no cumplen con los nuevos límites de contaminación por hollín de la administración Biden.

Si la calidad del aire en el norte de Texas no mejora en los próximos dos años, los condados de Tarrant y Dallas no cumplirán con los nuevos estándares del gobierno federal para la contaminación dañina por hollín.

La Agencia de Protección Ambiental dice que sus límites más estrictos sobre las partículas finas u hollín podrían evitar hasta 4.500 muertes prematuras y 290.000 días laborales perdidos a nivel nacional durante los próximos ocho años. Reglas finales Publicado el 7 de febrero pero puede que no entre en vigor hasta 2026.

El hollín puede penetrar profundamente en los pulmones y la sangre de las personas, y existen estudios científicos partes conectadas a un amplio espectro de enfermedades respiratorias, cardiovasculares y de órganos.

Contaminación por partículas afectado proporcionalmente comunidades de personas con menores ingresos y menos probabilidades de vivir cerca lugares industriales Según la EPA, emite hollín. Estas instalaciones incluyen centrales eléctricas, plantas de cemento y refinerías de petróleo, así como áreas con altas concentraciones de vehículos.

Jim Schermbeck, director del Grupo de Activistas Ambientales del Norte de Texas aquellos en riesgo, ha abogado por limitar la contaminación por partículas durante décadas. Aplaudió a la EPA por tomar medidas enérgicas contra lo que considera la forma de contaminación del aire más insidiosa y generalizada del país.

"Han tratado de mantener una delgada línea entre querer reducir el estándar para proteger más la salud pública y no causar mucho pánico a nivel local al tratar de cumplir lo que consideran un estándar poco realista en este momento. , especialmente en el año electoral", afirmó Shermbek. "Creo que caminaron muy bien en esa cuerda floja".

Jim Schermbeck, director de la organización ambiental Downwinders at Risk, habla en apoyo de los residentes de Echo Heights en la reunión del Concejo Municipal de Fort Worth el 14 de noviembre de 2023.

Según las nuevas reglas, los condados que reporten un promedio anual de contaminación por partículas superior a 9 microgramos por metro cúbico de aire podrían enfrentar sanciones por violar la Ley de Aire Limpio. Esta cifra es inferior a la norma anterior, que limitaba la contaminación por hollín a 12 microgramos por metro cúbico.

Diez condados de Texas, incluidas las principales áreas metropolitanas como Austin, Houston y El Paso, están exentos de las nuevas reglas. Datos recopilados de los monitores de aire de la EPA Entre 2020 y 2022. Tarrant y Dallas están a punto de cumplir con los nuevos estándares, reportando 9,1 y 9,4, respectivamente. Sin embargo, la EPA basa sus decisiones en los datos recopilados desde ahora hasta 2026.

En los cientos de millones Los dólares federales están llegando a raudales. a proyectos de calidad del aire, el La EPA espera que los condados de Tarrant y Dallas El 99% de los condados de EE. UU. cumplirán la norma en 2032

Hay reglas enfrentó un empujón Grupos industriales a nivel nacional que dicen que instalar tecnología de control de la contaminación para cumplir con regulaciones más estrictas les costará millones y dañará la economía estadounidense.

Josh Leftwich, presidente y director ejecutivo Asociación de agregados y concreto de Texas, dijo que sus miembros tienen suerte porque Texas tiene estrictos estándares de calidad del aire y requisitos de permisos administrados por la Comisión Ambiental estatal. Muchas áreas de Texas ya cumplen con el nuevo estándar, agregó, incluso cuando el estado tiene la mayor demanda de materiales de construcción como concreto y cemento.

"Si bien hay mucha incertidumbre sobre cómo afectará la nueva norma a los programas de permisos, TACA continuará trabajando estrechamente con todas las agencias reguladoras para garantizar que el medio ambiente y las comunidades más sensibles estén protegidas", dijo Leftwich en un comunicado.

El Consejo de Gobiernos del Centro Norte de Texas encargado de ayudar a los gobiernos locales a cumplir con los estándares federales de calidad del aire. Las nuevas reglas no sorprendieron a Jenny Narváez, directora del programa de calidad del aire del consejo, quien ha estado siguiendo las reglas desde que se propusieron por primera vez a principios de 2023.

El equipo de Narváez se reunió con funcionarios en Fort Worth y Dallas sobre cómo determinar las causas de la elevación de partículas en monitores cerca de sus centros. Narváez dijo que el consejo de gobiernos está trabajando estrechamente con la Comisión de Calidad Ambiental de Texas para determinar un plan para cumplir con la norma, que podría ser bloqueado por demandas.

"Espero que haya más conversaciones con las ciudades y posiblemente con los condados", dijo Narváez. “Nos vendría bien algo de financiación para ayudar a descubrir por qué estos monitores son tan altos. Simplemente atraviesa."

El norte de Texas tiene sólo seis monitores de partículas, dijo Narváez, y tres más en los condados de Ellis, Kaufman y Navarro no producen ningún dato. Así lo anunció Chris Klaus, gerente senior del programa de gestión de la calidad del aire del Consejo de Gobiernos. reunión del 11 de enero su equipo está investigando por qué los monitores instalados por la EPA no funcionan.

Seis monitores instalados por la Agencia de Protección Ambiental monitorean la contaminación por partículas u hollín en el norte de Texas. Otros tres en los condados de Ellis, Kaufman y Navarro no están operando ni generando datos.

El consejo de gobiernos pronto gastará alrededor de $400,000 en fondos públicos para instalar monitores adicionales en Fort Worth y el centro de Dallas para determinar de dónde provienen las emisiones, dijo Klaus al Consejo Regional de Transporte.

"¿Están tierra adentro?" ¿Son transportados por el polvo del viento sahariano o por los incendios occidentales que podrían afectarlo? dijo Klaus. "¿O hay cosas que podamos hacer para reducir estas emisiones?"

Schermbeck está presionando a la EPA y a otras agencias para que instalen controles de partículas en los puntos críticos más afectados por la contaminación industrial, incluidos los vecindarios. Jope, al sur de Dallas y alturas de eco Al sureste de Fort Worth. Con sólo seis observadores trabajando en la región, los funcionarios están subestimando la magnitud del problema, añadió.

"Los datos de la EPA sobre cuántas personas se salvan cada año son sólo la punta del iceberg del impacto en la salud humana", dijo Schermbeck. "No es necesario morir a causa de esto para tener efectos realmente perjudiciales para la salud. Creo que va a tener un impacto muy grande en todo, desde el transporte hasta la zonificación".

Haley Samsel es reportera ambiental del Fort Worth Report. Puedes acceder a ellos en haley.samsel@fortworthreport.org.

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Este artículo apareció por primera vez Informe de Fort Worth y se republica aquí bajo una licencia Creative Commons.