Luisiana establece nuevas normas federales sobre contaminación por hollín | Ambiente

El shreveport El área puede ser la única parte de Luisiana que viola los nuevos estándares federales más estrictos. contaminación mortal por hollín -- partículas microscópicas que penetran profundamente en los pulmones y dañan la salud humana.

Las normas fueron emitidas por la administración Biden. Agencia de Protección Ambiental El miércoles. Pero según los nuevos procedimientos, podrían pasar al menos dos años antes de que la parroquia sea declarada área de "incumplimiento", y podrían pasar varios años más antes de que se implemente un plan estatal para abordar los altos niveles de contaminación.

La EPA estima que la reducción evitaría hasta 4.500 muertes prematuras y 290.000 días laborales perdidos, y daría como resultado beneficios netos para la salud de entre 22.000 y 46.000 millones de dólares en 2032, cuando la norma debe implementarse plenamente. La EPA estima que la implementación le costaría a la economía alrededor de $590 millones basándose en costos anualizados utilizando una tasa de interés del 7%.

Los funcionarios del Departamento de Calidad Ambiental del estado se negaron a comentar sobre las nuevas regulaciones, diciendo que todavía las estaban evaluando. La oficina de la fiscal general Liz Murrill también se negó a comentar sobre las objeciones del estado.

Han sido criticados por organizaciones empresariales nacionales, incluido el Consejo Estadounidense de Química.

"La norma revisada de la EPA sirve para exacerbar los desafíos actuales en materia de permisos cuando los indicadores económicos internos son críticos para el interés nacional", dijo el consejo en un comunicado publicado el miércoles. "Estos impactos obstaculizan la capacidad de nuestra nación para construir nueva infraestructura, expandir la manufactura y hacer crecer nuestra economía".

Las nuevas reglas también fueron rechazadas por el senador estadounidense Bill Cassidy, republicano por Baton Rouge.

"Estados Unidos ha logrado grandes avances en la mejora de la calidad del aire mientras crece y fortalece nuestra economía", dijo Cassidy. "La norma final de hoy ignora ese progreso y alienta a la industria manufacturera a trasladar empleos de Luisiana a China".

Los grupos ambientalistas y la Asociación Estadounidense del Pulmón han elogiado las acciones de la EPA, presionando por niveles más bajos de partículas durante años.

"Estándares nuevos y más estrictos sobre contaminación de partículas salvarán vidas", dijo Paul Billings, vicepresidente senior de políticas públicas de la asociación. - A pesar de lo que dicen las industrias contaminantes sobre las nuevas normas de contaminación del aire, el cielo no se cae y el mundo no se cae. termina."

Patrice Sims, de Earthjustice, dijo que los nuevos estándares "ayudarán a abordar las disparidades injustas en la calidad del aire para las comunidades de color y de bajos ingresos".

El nuevas reglas La cantidad de partículas finas etiquetadas como PM2,5 se puede medir en el aire en promedio durante un año, utilizando un promedio de tres años de 12 a 9 microgramos por litro.

Al emitir la norma, la EPA estuvo de acuerdo con Cassidy en que la nación ha reducido drásticamente muchos tipos de contaminación del aire, incluida una reducción del 42% en partículas desde 2000. Pero dijo que las nuevas reglas son necesarias para mejorar la salud de las comunidades afectadas.

Caddo Parish, donde se encuentra la mayor parte de Shreveport, promedió 9,9 microgramos por metro cúbico en las estaciones de monitoreo oficiales entre 2020 y 2022, 0,9 microgramos por encima del nuevo estándar, según documentos de la EPA.

Un recuento estatal de 162 mediciones diarias promedio en Caddo Parish para 2021 mostró que la mitad excedió el estándar de 9 microgramos, y la más alta se midió el 27 de julio de 2021 con un promedio de 19,3 microgramos, más del doble del nuevo estándar.

La Asociación Estadounidense del Pulmón también clasificó a Caddo como la parroquia número uno en cuanto a partículas en su Boleta de calificaciones de la calidad del aire de Luisiana de 2023, y señaló que la parroquia tuvo 4,790 casos de asma infantil, 17,256 casos de asma en adultos y 16,060 casos de enfermedad pulmonar obstructiva crónica.

Sólo 13 de los 64 distritos del estado tienen estaciones oficiales de monitoreo de PM2.5. Los niveles 2020-2022 para estas parroquias son:

• Baton Rouge occidental, 8,8
• Parroquia del Este de Baton Rouge, 8.5
• San Bernardo, 8
• Lafayette, 7,9
• Orleáns, 7,8
• Jefferson, 7,7
• Iberville, 7,7
• Ouachita, 7.5
• Llorando, 7,5
• Calcasieu, 7,4
• Rápido, 7.4
• Terrebona, 7,2

El límite inferior de hollín también cambiará el sistema de advertencia del Índice de Calidad del Aire codificado por colores de la EPA para reflejar mejor el riesgo de aumento de partículas, y se distribuirá 60 días después de que se publiquen las nuevas regulaciones en el Registro Federal.

Los números índice de Luisiana se basan en lecturas de estaciones de monitoreo operadas por el DEQ estatal.

El índice ahora considera que el aire es bueno o verde si los niveles de partículas están por debajo de 12 microgramos por metro cúbico. El tope de esta categoría se ajusta a 9.

La categoría media, o amarilla, es de 9,1 a 35 microgramos, y los funcionarios de la EPA dicen que la cantidad de días amarillos podría aumentar en muchas áreas.

El siguiente nivel nocivo para los colectivos sensibles, el naranja, se mantiene sin cambios y alcanza los 55,4 microgramos. Pero para todos aquellos expuestos a partículas, el siguiente nivel más alto, dañino, cae a 125,4 microgramos.

La categoría muy dañina, o violeta, también se ajusta a la baja, con su nivel de exposición más alto fijado en 225,4 microgramos. El nivel crítico, o marrón rojizo para la peor exposición, será más alto y ya no se dividirá en dos capas.

El año pasado, hubo varios lugares en Luisiana que registraron niveles de hollín muy dañinos o incluso peligrosos, principalmente como resultado de incendios forestales dentro del estado o humo que llega al estado desde Canadá o la costa oeste.

Los funcionarios de la EPA dicen que no esperan un aumento en la cantidad de días en que se emiten advertencias extremadamente dañinas o peligrosas.

Los cambios en las reglas también incluyen requisitos para que los estados regulen la ubicación de los monitores de aire que miden las partículas para agregar un "factor de equidad ambiental".

"Este factor tiene en cuenta la proximidad de las poblaciones con alto riesgo de sufrir efectos de PM2,5 en la salud a fuentes de contaminación del aire", afirma la hoja informativa de seguimiento de la EPA.

Las nuevas reglas no requieren que los estados agreguen monitores adicionales a la red de vigilancia, pero pueden requerir que los monitores existentes sean reubicados.

Las regulaciones anteriores exigían que se colocara al menos un monitor cerca de la concentración más alta de partículas y que se colocara un monitor adicional cerca de una carretera en áreas estadísticas metropolitanas con una población de más de 1 millón. Puede ser necesario un tercer monitor en áreas con mala calidad del aire.

La nueva regla requiere que el monitor esté ubicado en una comunidad de alto riesgo, "particularmente donde se espera exposición a fuentes de contaminación del aire en el área".

Una vez que la EPA designa un área que no cumple, los estados tienen un año más para presentar un plan para abordarlo. Seis años después de que las normas entren en vigor es el plazo para que la región cumpla con los requisitos.

La EPA estima que hay alrededor de 200 permisos iniciales importantes que cumplen con las nuevas regulaciones cada año. Si la instalación tenía el último permiso antes de que se introdujera la nueva regla, no se requieren permisos nuevos.