Perforador de gas natural busca expansión en Arlington en medio de quejas de ruido y contaminación

Mientras las plataformas se elevaban a poco más de 300 pies de su patio trasero, Phil Kabakoff pensó que sabía lo que vendría después.

Kabakoff ha visto ir y venir equipos de perforación de gas desde que firmó un acuerdo en 2007 para aceptar regalías por el gas natural encontrado debajo de su casa en West Arlington. Aparte de las luces intermitentes y las tuberías a todo volumen, no notó mucha diferencia con su rutina diaria.

Eso cambió en octubre, cuando Total Energies comenzó a perforar. 11 nuevos pozos de gas en el lote de Bruder detrás de la gasolinera en 3701 W. Interestatal 20.

"Fue el fracking lo que nos mató", dijo Kabakoff. "Una vez llamé al 911 porque parecía que un avión iba a aterrizar".

Cuando Total Energies, un gigante energético francés conocido como TEEP Barnett en el norte de Texas, solicitó un permiso en 2022 a la ciudad, Kabakoff y sus vecinos no tuvieron la oportunidad de comentar sobre los nuevos pozos.

El personal de la ciudad puede aprobar "administrativamente" nuevos pozos sin someter los permisos a una audiencia pública si hay perforación general en el área aprobada por el Ayuntamiento de Arlington en 2012. Cobertura anterior del Informe Fort Worth. Los activistas dicen que la política ignora la extracción de gas natural y su impacto en los residentes.

Los residentes que viven cerca de Kabakoff y la plataforma de gas harán oír su voz en la reunión del Concejo Municipal del 27 de febrero. perforando cuatro nuevos pozos en el sitio de Highpoint al sureste de Arlington. Los miembros de la Comisión de Zonificación propusieron la aprobación en su reunión del 7 de febrero.

"Vamos allí para ver si alguien del consejo o de la junta de zonificación vive cerca del pozo", dijo Kabakoff. "No creo que lo hagan porque nadie sabe qué es el ruido".

Entre octubre y principios de febrero, cuando la actividad de fracking disminuyó, se presentaron once quejas sobre el sitio de Bruder ante la Oficina de Inspección de Pozos de Gas de la ciudad de Arlington. Los inspectores de pozos de gas de la ciudad realizaron monitoreos de ruido y en la mayoría de los casos las lecturas cumplieron con los límites de ruido para la perforación de gas, dijo la portavoz de la ciudad Susan Schrock.

Total no recibió violaciones por sus operaciones en el sitio de Bruder, dijo Schrock. Los inspectores de la ciudad no emitirán citaciones si el operador ha hecho todo lo posible para resolver la queja, añadió Schrock.

"Para reducir cualquier ruido adicional relacionado con el reclamo, el operador del pozo de gas agregará más paneles acústicos alrededor del equipo", dijo Schrock. "Total ha respondido para abordar quejas e inquietudes y está en contacto con la ciudad y ocasionalmente con los residentes".

Haley Samsel

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Los representantes de la empresa no respondieron a las solicitudes de comentarios. Total portavoz Marie Maitre en 2022 dijo la empresa Bruder siguió las reglas de la ciudad sobre permisos y notificaciones a los residentes dentro de un cuarto de milla del sitio.

"TEEP Barnett ha administrado este sitio de una manera segura y ambientalmente responsable que cumple plenamente con todos los requisitos locales y estatales para nuestro negocio", dijo Maitr.

Otros residentes del vecindario de Kabakoff han informado quejas sobre la calidad del aire a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas. Varias personas se encontraban entre las 16 personas que presentaron cartas oponiéndose a la solicitud de permiso de Total para el sitio de Highpoint en 2250 E. Arbrook Blvd.

Emily Nickles se mudó a su casa a 600 pies de Bruder Square en noviembre de 2022. Él y sus vecinos no sabían de los nuevos pozos de gas hasta que se pusieron en marcha las plataformas el año pasado. Desde entonces, escribió Nickles, han luchado con ruidos fuertes, olores químicos y grietas en sus cimientos. Aunque sus mascotas vivían principalmente en interiores, desarrollaron tos e infecciones del tracto respiratorio superior.

Instó a los miembros del consejo a rechazar nuevos permisos en Highpoint, citando preocupaciones sobre los efectos a largo plazo de las emisiones en la salud. Varios estudios han relacionado la vida cerca de sitios de extracción de gas con tasas más altas de asma infantil y un mayor riesgo de bajo peso al nacer y parto prematuro.

"Tengo problemas de salud por razones desconocidas que mis médicos aún no han determinado", escribió Nickles. “Dado que estas cosas comenzaron después de que me mudé aquí, sólo podemos asumir que la culpa es de la perforación y las emisiones de los pozos. Las perforaciones nos hicieron tener miedo de salir y nos hicieron la vida difícil y frustrante en general".

Como directora ejecutiva del grupo de defensa ambiental Liveable Arlington, Ranjana Bhandari fue de puerta en puerta para hablar con los residentes sobre el ruido y la contaminación del aire cerca de los 51 sitios de perforación de Arlington. Él y dos residentes demandó a la ciudad En 2023, aprobó dos nuevos pozos de gas cerca del sureste de Arlington.

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En eso Envío de 12 páginas. Bhandari dijo a los miembros del Concejo Municipal que estaba preocupado por cómo la perforación en el sitio de Highpoint afectaría a los vecindarios cercanos de Britannia Gardens y New York Meadows. Alrededor del 83% de los residentes en el sector censal son personas de color y alrededor de dos tercios son de bajos ingresos, escribió. Tres sitios de perforación se encuentran a una milla de Britannia Gardens.

Bhandari también compartió imágenes de video de las emisiones capturadas por una cámara óptica de imágenes de gas durante los últimos seis meses. El grupo ambientalista nacional Earthworks inspeccionó el sitio de perforación de Highpoint siete veces entre agosto y diciembre de 2023 y detectó emisiones en cada ocasión, dijo. Esas emisiones incluyen metano y otros contaminantes peligrosos del aire, escribió Bhandari.

"Se puede señalar un tremendo historial de daño a nuestros vecinos sin preocuparse por lo que les sucederá y sin poder obtener ninguna compensación de las personas responsables de regularlo", dijo Bhandari. "Todo apunta a que se están produciendo experiencias similares en Britannia Gardens".

Kabakoff, voluntario desde hace mucho tiempo del Departamento de Policía de Arlington y miembro del Consejo Asesor Judío del alcalde Jim Ross, dijo que se ha acercado repetidamente a los miembros del consejo para expresar sus preocupaciones.

Nadie, incluido su portavoz Andrew Piel, le respondió directamente. Aunque Piel no respondió a Kabakoff, Piel proporcionó correos electrónicos que mostraban correspondencia con el personal de la ciudad sobre las quejas de Kabakoff.

Richard Gertson, subdirector de servicios de planificación y desarrollo, dijo en correos electrónicos que Total no cumplió con los estándares de ruido durante varias horas entre el 18 y el 20 de enero debido a la construcción de equipos que operaban cerca de la barrera del sonido y el monitor de sonido.

El sitio web Bruder informó que los niveles de ruido excedieron el nivel máximo permitido de 66,4 decibelios durante ocho horas el 19 de enero. informar Preparado por la empresa de monitoreo de ruido ambiental Behrens and Associates. A las 17.00 horas, la lectura media alcanzó los 80,6 decibeles.

Aunque hubo momentos en los que el ruido excedió el nivel máximo establecido por la ciudad, los funcionarios de la ciudad le dijeron a Pielge que no había violaciones.

"Tiene que ser más que un impulso momentáneo", dijo Piel. "Le pedí al personal que se comunicara con la persona que presentó la queja y le presentara los hechos".

Bhandari está preocupado por la falta de aplicación de la ley en el lugar, lo que considera una negligencia creciente por parte de todos los niveles del ayuntamiento.

"Lo que me preocupa es cuántas veces la gente se ha quejado de que el ruido está por encima del límite, cuántas veces se han quejado de que sus casas tiemblan, sus paredes tiemblan, no pueden oír sus televisores", dijo Bhandari. “Regresaron como buenos ciudadanos y se lo dijeron a la ciudad una y otra vez. No se ha tomado ninguna medida contra ninguno de ellos".

Haley Samsel es reportera ambiental del Fort Worth Report. Contáctales dirección de correo electrónico.

Esta historia fue producida en asociación con la reportera de KERA en Arlington, Kylie Broussard. Kylie Broussard puede recibir un correo electrónico kbroussard@kera.org o síguelos en Twitter @KaileyBroussard.

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Este artículo apareció por primera vez El informe Arlington y se republica aquí bajo una licencia Creative Commons.