Por qué la confirmación de Joseph Hoffman en el Senado podría ser una victoria para la acción climática y la equidad

La decisión de sustituir a John Kerry como máximo diplomático climático de Estados Unidos por John Podesta probablemente ocupará los titulares de esta semana. Pero hay otra persona designada por el presidente que podría tener un impacto significativo en los esfuerzos del país para abordar el cambio climático, pero que en gran medida ha pasado desapercibida.

El Senado confirmó el miércoles la retención permanente de Joseph Goffman como administrador adjunto de la Agencia de Protección Ambiental. Así lo informó The Hill.. Goffman se ha desempeñado como administrador adjunto de la agencia desde que el presidente Joe Biden asumió el cargo, pero la votación sobre su nominación se ha retrasado varias veces porque algunos senadores se negaron a aprobar cualquier persona designada por la EPA. Entre los que retrasaron la votación se encontraba el senador Joe Manchin, un demócrata de Virginia Occidental que a menudo se ha opuesto a cualquier política climática.

Muchos ambientalistas ven la confirmación de Goffman como un gran problema porque estará a cargo de la Oficina de Aire y Radiación de la agencia, supervisando la creación e implementación de importantes regulaciones de la EPA destinadas a reducir la dañina contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero del país.

El año pasado, la administración Biden propuso una serie de nuevas regulaciones destinadas a reducir drásticamente las emisiones de carbono de las centrales eléctricas, así como de los camiones y automóviles nuevos. Estas regulaciones han sido la herramienta más poderosa de la EPA para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del país. También se espera que expiren este año, lo que hace aún más importante el momento de la confirmación de Hoffman.

La administración también propuso una regla que establecería nuevos estándares estrictos para la contaminación por partículas, o PM2.5, las partículas microscópicas en el aire que causan una serie de condiciones de salud graves y afectan desproporcionadamente a los hogares de bajos ingresos y a las comunidades de color. La norma ha sido durante mucho tiempo una prioridad para los defensores de la justicia ambiental y los funcionarios federales esperan que se vea frustrada. 4.200 muertes prematuras al año.

Las nuevas reglas han enfrentado una gran oposición de grupos industriales y legisladores republicanos, quienes dicen que las reglas impone una carga financiera excesiva a las empresas. Muchos de esos opositores condenaron el resultado del miércoles. Pero los grupos ecologistas elogiaron la medida y dijeron que Goffman evitaría el tipo de esfuerzos de cabildeo que se utilizan a menudo en un año de elecciones presidenciales.

"Esta confirmación no llegó de repente. Mientras la EPA finaliza su norma sobre partículas para limpiar la contaminación del aire, ahora es el momento de actuar con valentía", dijo Raúl García, quien lidera los esfuerzos de cabildeo en el grupo de derecho ambiental Earthjustice. indicado en el comunicado. "Confiamos en que Goffman utilizará el poder de la Ley de Aire Limpio para mejorar la calidad del aire y proteger la salud y el bienestar de nuestras comunidades".

Dado el historial medioambiental de Goffman, esa creencia puede ser buena.

Antes de unirse a la administración Biden en 2021, Goffman se desempeñó como director ejecutivo del Programa de Derecho Ambiental de la Universidad de Harvard. Anteriormente, se desempeñó en la administración Obama como Administrador Asistente para el Clima de la EPA y Asesor Principal en la Oficina de Aire y Radiación de la agencia. Durante ese tiempo, fue el arquitecto principal del Plan de Energía Limpia de Obama, cuyo objetivo era imponer nuevos límites a las emisiones de las centrales eléctricas, pero fue anulado por la Corte Suprema en 2016 y nunca se implementó.

Al principio de su carrera, Goffman fue autor del Título IV de las Enmiendas a la Ley de Aire Limpio de 1990, que introdujo el sistema de límites máximos y comercio en un programa para combatir la lluvia ácida. Desempeñó un papel destacado en el desarrollo de normas sobre mercurio y toxinas del aire que regulan las emisiones de metales tóxicos de las centrales eléctricas. También ayudó a elaborar regulaciones federales sobre la contaminación del aire que cruza las fronteras estatales, así como nuevas regulaciones destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de las instalaciones de petróleo y gas.

"A Goffman se le ha llamado el 'susurrador de leyes de la EPA' porque su especialidad es enseñar leyes antiguas para hacer trucos nuevos", escribió un escritor de Harvard Law Today. dijo en 2017destacó la reputación de Goffman por lograr resultados.

De hecho, Goffman fue el autor principal de las reglas históricas de la administración Biden que se espera que estén finalizadas este año, un hecho que no pasó desapercibido para sus partidarios y críticos en el Senado cuando votó por un estrecho margen esta semana para confirmarlo.

"Señor. Las acciones de Goffman, marcadas por extralimitaciones federales y regulaciones que destruyen empleos, han sido un desastre para nuestro país", dijo la senadora republicana de Virginia Occidental, Shelley Moore Capito, en un discurso el miércoles, informó The Hill.

Sin embargo, el administrador de la EPA, Michael Reagan, celebró el momento y señaló que Goffman era "excepcionalmente hábil en generar consenso entre las partes interesadas y desarrollar políticas para abordar desafíos globales como el cambio climático".

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