Pregúntele al Dr. Universe: las plantas usan la fotosíntesis para obtener la energía que necesitan para crecer

Universidad Estatal de Washington

Doctor Universo: ¿Cómo utilizan las flores la luz del sol y el agua para crecer? – Jackie, 8 años, Virginia

Querida Jackie,

Cuando era pequeña, mi familia solía medir mi altura. Lo marcaron en la pared. Fue increíble ver cuánto había crecido.

Hablé con Helmut Kirchhoff sobre cómo crecen las plantas. Es científico de la Universidad Estatal de Washington. Estudia plantas y bioquímica.

Me dijo que las plantas crecen produciendo nuevas células. Una celda existente se divide por la mitad para crear una celda nueva. Esto se llama división celular. Luego crecen las nuevas células. Esto se llama crecimiento celular. Entonces, la planta puede extender su tallo o raíces produciendo nuevas células en esos lugares. Cuando llega el momento de florecer, la planta puede producir nuevos tipos de células que forman las flores.

Las plantas necesitan los ingredientes adecuados para la división y el crecimiento celular.

"Todos estamos hechos de azúcares, proteínas, grasas y moléculas especiales que codifican nuestra información genética, como el ADN o el ARN", dijo Kirchhoff. "Éstos son los componentes básicos de toda la vida y se necesita energía para fabricarlos".

Las plantas obtienen energía de la luz solar, agua y nutrientes del suelo y un gas llamado dióxido de carbono del aire. El proceso se llama fotosíntesis.

Cómo funciona esto. Todo en el mundo está hecho de elementos. El agua se compone de elementos de hidrógeno y oxígeno. El dióxido de carbono está formado por los elementos carbono y oxígeno.

Cada elemento está formado por partículas más pequeñas llamadas protones, neutrones y electrones. Lo importante es saber que los electrones son excitados por la luz. Los científicos llaman a esto absorción.

Para la fotosíntesis, las plantas absorben las sustancias necesarias: agua, nutrientes y dióxido de carbono. Un pigmento verde llamado clorofila en sus hojas recoge la luz del sol. La luz excita los electrones de la clorofila. La clorofila excitada transporta energía del sol.

Esta energía es capaz de dividir el agua en oxígeno, iones de hidrógeno y electrones. Luego, los iones de hidrógeno y los electrones pueden saltar al dióxido de carbono para producir un azúcar llamado glucosa. También genera una pequeña cantidad de electricidad en la planta. Esto convierte la energía luminosa en energía química llamada trifosfato de adenosina, o ATP para abreviar.

"El ATP es la moneda energética utilizada por todas las células vivas, desde las simples bacterias hasta nosotros", dijo Kirchhoff.

¿Alguna vez has jugado un videojuego con energía? Cuando la barra de energía está llena, tu personaje puede plantar cultivos o luchar contra enemigos. Cuando tu barra de energía se agota, tu personaje puede disminuir la velocidad o quedarse dormido.

¿Recuerdas que la división y el crecimiento celular utilizan mucha energía? El ATP es la energía que utilizan los organismos vivos para realizar estas actividades. La fotosíntesis es la forma en que las plantas producen energía.

Los azúcares producidos durante la fotosíntesis son la forma en que la planta almacena energía para más adelante. Como en la noche oscura. Cuando necesita energía, puede descomponer el azúcar y utilizar la energía almacenada allí.

Los humanos como tú y los gatos como yo crecen mediante división y crecimiento celular. Pero los animales no pueden realizar la fotosíntesis para obtener energía. Por eso comemos plantas como verduras y frutas. Cuando comes un plato grande de espinacas, le estás dando a tu cuerpo los azúcares, proteínas y grasas que provienen de la planta de espinaca. Tus células pueden descomponer el azúcar en energía que tu cuerpo puede utilizar.

Se puede decir que este es un sistema dulce.

Con respecto a,

Doctor Universo

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