La Dra. Corina McKendree, Profesora Asociada de Ciencias Políticas de CC y Directora del Programa de Estudios Ambientales, y el Dr. Miro Kummel, Profesor de CC y Profesor Asociado del Programa de Protección Ambiental, y un grupo de sus estudiantes recibieron un honor de la Colorado American Planning Asociación. Por su investigación sobre el acceso a los alimentos y la temperatura en el sureste de Colorado Springs.
Lo que comenzó como un proyecto de investigación para un aula anterior ha evolucionado hasta convertirse en una investigación significativa basada en la comunidad dirigida por socios comunitarios.
“Nuestro enfoque está en los grupos comunitarios y los estudiantes; Nunca se me ocurrió solicitar el premio”, dijo McKendree. "Pero lo que es importante para mí es reconocer que estos proyectos en el aula, si se realizan cuidadosamente y en asociación con organizaciones comunitarias, pueden ser impactantes, de alta calidad y transformadores".
Hace años, McKendree y Kummel enseñaron Síntesis del medio ambiente., un curso de nivel superior requerido para carreras de ciencias ambientales y estudios ambientales. La clase llevó a cabo una evaluación de la vulnerabilidad climática de Colorado Springs, donde los estudiantes crearon un mapa de temperatura superficial de verano para Colorado Springs y lo analizaron con datos sociales encontrados por el censo de EE. UU. La clase también realizó una investigación espacial de la disponibilidad de alimentos en la región.
"Uno de nuestros hallazgos más sorprendentes fue que el sureste de Colorado Springs, la parte de la ciudad con mayor diversidad racial, era varios grados más cálida que el promedio de la ciudad", dijeron McKendree y Kummel. "Nuestros estudiantes presentaron los resultados a los miembros del concejo municipal, y los hallazgos a menudo se informaron en los periódicos locales y en debates sobre la necesidad de más árboles y espacios verdes en el sureste, dos medidas que podrían ayudar a bajar las temperaturas. isla de calor urbano".
Estaba previsto que McKendree y Kummel impartieran la clase sobre piedra nuevamente en la primavera de 2022, por lo que, a finales de 2021, los dos estaban intentando seleccionar un proyecto de investigación para la clase. En ese momento, fueron contactados por un empleado de la institución. Corporación de desarrollo de roca sólida, una organización de justicia social y ambiental con sede en el sureste de Colorado Springs. Uno de los funcionarios principales de la organización vio la investigación de McKendree y Kummel y su clase y quiso aprender más y ver si había más investigaciones sobre el tema. Después de varias semanas de conversaciones con Solid Rock, McKendree y Kummel decidieron que sería beneficioso para la organización si sus próximas clases analizaran más en profundidad el calor en el sureste de Colorado Springs.
"Guiados por Solid Rock y sus intereses, creamos proyectos de investigación para nuestros estudiantes como el Proyecto Síntesis", dijo McKendree. “Nuestra principal razón para realizar esta investigación fue apoyar la solicitud de investigación de una organización comunitaria, y también fue una gran oportunidad para que los estudiantes aplicaran lo que aprendieron en sus carreras a una serie de cuestiones urgentes de justicia ambiental en Colorado. Muelles".
En este estudio participaron todas las carreras de estudios ambientales y protección ambiental de la promoción de 2022, un total de 47 estudiantes. McKendree y Kummel dividieron a los estudiantes en equipos para cada pregunta específica, aunque todos los equipos tenían especialidades en estudios ambientales y protección ambiental.
"Pensamos que era importante porque cada pregunta tiene un aspecto político y un aspecto físico asociado", dijeron los dos profesores. "Esto permitió a los estudiantes complementar las experiencias de los demás, enseñarse unos a otros y, en última instancia, conducir a un mejor resultado".
Este proyecto se cruza con el enfoque de investigación de McKendree, que examina las ciudades y la gobernanza climática, y está particularmente interesado en cómo las ciudades pueden abordar los efectos del cambio climático y reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero de una manera socialmente justa. El estudio también aborda temas importantes en la investigación de Kummel, ya que se centra en el clima local y la justicia alimentaria.
"Trabajar en un proyecto que tiene implicaciones reales y está guiado por las necesidades y preguntas de nuestros socios ha sido muy gratificante", afirmó Kummel. "Es importante destacar aquí el trabajo de nuestros socios, Solid Rock en primer lugar y City Planning en segundo lugar".
El Capítulo de Colorado de la Asociación Estadounidense de Planificación una organización sin fines de lucro que brinda visión y liderazgo para el desarrollo futuro de las comunidades del estado. Hay premios en ocho categorías de proyectos, incluidos estudiantes premiados y proyectos de tesis finales de McKendree, Kummel y sus estudiantes.
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