¿Qué es una ciudad de esquí sin nieve? – Registro del Condado de Orange

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Tenía 12 años cuando conseguí mi primer trabajo vendiendo camisetas del equipo Big Bear en un stand de una de las carreras de bicicletas de montaña que se celebran cada verano en Snow Summit Ski Resort.

Ese otoño, cuando nevó, volví al resort para alquilar casilleros para esquiadores y practicantes de snowboard que tenían que guardar su equipo mientras llegaban a las pistas. Ese invierno pondríamos "No Rain" de Blind Melon en las estaciones de radio. Tan pronto como llegamos al reloj, tomábamos nuestras tablas y hablábamos sobre nuestros planes para subirnos al ascensor.

El gran Richard Attenborough lanzó hace unos años un documental llamado Life on Our Planet, al que llamó su "relato de un testigo ocular" de cómo los ecosistemas de todo el mundo han sido alterados por el cambio climático durante un período de 93 años. Cuando vi a los investigadores de Dartmouth estudiar cómo el cambio climático ha afectado las nevadas en el hemisferio norte desde 1980, cuando yo nací, supe que era hora de que mi propia declaración como testigo intentara responder la pregunta. Esto ha estado en mi mente por un tiempo: ¿Pueden las estaciones de esquí del sur de California hacer frente al cambio climático?

Los inviernos de mi infancia en Big Bear tenían tanta nieve que construíamos túneles y fuertes en el patio trasero. Aplaudimos cuando la estación de televisión local mostró la noticia de que las clases habían sido canceladas, y luego tomamos nuestros trineos y nos dirigimos a las colinas detrás de la oficina de correos en Founskin. Un invierno en la escuela secundaria, mi amigo y yo tomamos nuestras tablas de snowboard y subimos con ellas por la nieve profunda para montar en la antigua estación de esquí Snowy Forest, que había cerrado hace años.

Por supuesto, algunos inviernos fueron más blancos que otros. Pero la llegada de la nieve fue siempre tan inevitable como la avalancha de "llanuras" que la perseguían.

Para mí y mi familia, que todavía vivimos en Big Bear y somos residentes de la zona desde hace mucho tiempo, ya no apetece nieve. Y El estudio de Dartmouth Expliqué por qué, con datos que muestran que la nieve primaveral ha disminuido hasta un 40% en partes del suroeste durante mi vida.

Lo que es más alarmante, el investigador principal Alex Gottlieb explicó cómo esta tendencia se está acelerando exponencialmente con cada grado de calentamiento global. “Así que este primer grado puede ocupar una media del 5 al 10 % de la capa de nieve. Pero este segundo grado obtiene entre el 10 y el 15%, y luego el siguiente entre el 15 y el 20%". Sin medidas drásticas para detener el calentamiento global, Gottlieb me dice que los modelos climáticos muestran poca o ninguna nieve en las montañas locales para finales de siglo.

El equipo de Gottlieb abordó este estudio con la esperanza de advertir a la gente para que puedan planificar sistemas de agua, economías y estilos de vida que inevitablemente conducirán a menos nieve en el futuro. Por eso quería escribir esta historia. No es para asustar ni ofender a nadie, pero con la esperanza de informar a los residentes y líderes de mi ciudad natal y de otros pueblos de montaña de nuestra región para que se planifiquen para la variabilidad climática salvaje, el cambio climático ya ha comenzado y lo que dicen los modelos. . Lo he dicho antes en este boletín: la ignorancia es felicidad, pero el conocimiento es poder.

Un gran comienzo es contar con más eventos en el verano y en la temporada media, como las carreras de bicicletas de montaña, que durante mucho tiempo han ayudado a atraer turistas a la ciudad cuando no nieva y emplean a lugareños como un niño de 12 años. La ciudad ahora alberga más conciertos y festivales, lo que, según me dijo el administrador de la ciudad de Big Bear Lake, Eric Sund, es parte de un esfuerzo por mantener un nivel constante de turismo durante todo el año.

Algo que me sorprendió al informar esta historia es que las estaciones de esquí no se han convertido en defensores activos en todo el mundo de la lucha contra el cambio climático, que amenaza su existencia. Grupos comerciales de la industria, como la Asociación Nacional de Áreas de Esquí y empresas de equipos para actividades al aire libre, realizan parte de este trabajo. Pero los centros turísticos locales y los representantes de la industria estatal me dijeron que ven esto como un problema global más allá de su ámbito, y que California ya es un líder en este espacio.

Un lector respondió: "Cuando están en el bolsillo, llaman la atención".

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