Razones económicas y ambientales por las que los agricultores deberían dejar de matar o destruir serpientes
Las serpientes suelen ser visitantes no deseados en las granjas, pero los expertos quieren cambiar eso.
Rick Shine, profesor de biología evolutiva de la Universidad Macquarie, dijo que en lugar de ser una preocupación, eran un activo real para reducir los niveles de plagas.
Su nueva investigación sobre los beneficios de las serpientes para los agricultores y ganaderos supera con creces los costos potenciales de su presencia en las tierras de cultivo.
En pocas palabras, lo mejor para los agricultores era cambiar su actitud hacia las serpientes y ser pacientes en lugar de matarlas, dijo.
“El costo obvio de tener serpientes venenosas como las marrones es que pueden morderte y morir.
"Pero muy pocas personas mueren por mordeduras de serpientes en Australia".
hay muchos marrones
El estudio, dirigido por el profesor Shine, fue publicado en la revista Animal Conservation de la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) a finales del año pasado.
Las serpientes marrones pueden ser "increíblemente abundantes", pero no se ven con frecuencia porque pasan la mayor parte del tiempo bajo tierra.
"Realizamos un trabajo de campo en el que había 100 serpientes por kilómetro cuadrado en los campos. "Hay muchas serpientes marrones", dijo.
“Teníamos transmisores en las serpientes, así que sabíamos lo que estaban haciendo, y básicamente están en nidos donde cazan ratones, y no salen muy a menudo.
"(Si) cada una de esas serpientes marrones come dos o tres ratones por semana, comienzas a multiplicar esos números y estás tomando varios miles de ratones por kilómetro cuadrado al año.
"Esto podría tener un enorme impacto en la productividad agrícola".
El profesor Shine dijo que las serpientes son "oficiales naturales de control de roedores" porque pueden acceder a los nidos de ratones.
“Si simplemente matas ratones de superficie, estás matando machos adultos que buscan novia y así sucesivamente.
“Pero una serpiente marrón puede ir a casi cualquier lugar al que pueda ir un ratón, por lo que tendrán sus hembras y sus crías, etc.
Cambiando los hábitos de los agricultores
El cuidador de serpientes del sur de Australia, David Miles, ha sido trampero en el sureste durante los últimos 28 años y está de acuerdo en que deberían dejarse en las granjas para ayudar a controlar a los roedores.
Se le llama regularmente a las zonas rurales para que retire y reubique serpientes venenosas, el último incidente que involucró la captura de una serpiente marrón en un cobertizo de una granja cerca de Mount Gambier.
Si bien ha habido mejoras en convencer a la gente de atrapar serpientes en lugar de matarlas, dijo que todavía es común que las personas intenten manejar la situación por su cuenta.
"Lo escucho todo el tiempo", dijo el Sr. Miles.
"Especialmente, a los viejos agricultores siempre se les enseñó (a matar serpientes) y enseñaron a sus hijos a matar una serpiente si veían una.
"La mayoría de las personas son mordidas por serpientes cuando intentan matarlas".
Pero Miles dice que la actitud de los agricultores hacia las serpientes está cambiando lentamente.
"Ahora hablo con muchos agricultores y si ven uno cerca de la casa, intentan deshacerse de él. Pero si está en el campo, los dejará", afirmó.
Estuvo de acuerdo en que, como sugiere la investigación del profesor Shain, los agricultores que utilizan serpientes como trampas para ratones pueden obtener enormes beneficios económicos.
Aunque el biólogo no dio una cifra exacta del beneficio del depredador, el Sr. Miles estimó que un granjero ahorró alrededor de 2.500 dólares al año al comerse las serpientes.
Aconsejó que la mejor práctica cuando se trata de una serpiente que representa una amenaza para la seguridad de alguien es llamar a un cazador de serpientes para que se deshaga de ella, o dejarla en paz.
"No hay problema" con las serpientes.
A pesar de varias situaciones "peligrosas" con serpientes a lo largo de los años, el granjero del sur de Australia, Don Pegler, dijo que viven en su granja en Kongorong, al suroeste de Mount Gambier.
"No tengo ningún problema con ellos en el campo", dijo.
“Ciertamente atrapan ratones y ratas.
"Entonces no me gusta estar en el jardín o cerca de la casa."
Las serpientes representan una amenaza para los animales de granja, pero Pegler dijo que era parte de la agricultura.
"Cada dos o tres años podemos perder un animal (ganado), pero donde vivimos hay muchas serpientes", afirmó.
A lo largo de los años, Pegler dijo que lo que había visto en su propiedad eran principalmente serpientes marrones y tigre.
"No es un gran problema siempre y cuando mantengas los ojos bien abiertos", afirmó.
Todos los viernes se entregan historias de granjas y pueblos de toda Australia.
control de plagas de serpientes
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