Se ha revelado la influencia del entorno celular en la visión.

El equipo de investigación estudió cuatro proteínas de la matriz extracelular, Brevican, Neurocan, Tenascin-C y Tenascin-R, que se encuentran en el entorno celular de las células nerviosas de la retina. "Aún no se ha estudiado suficientemente su papel exacto en la retina", explica Jacqueline Reinhard-Recht. Así, los investigadores estudiaron la función visual de los llamados ratones knockout, cuyos cuerpos fueron modificados genéticamente para que no pudieran producir las cuatro proteínas en cuestión.

Utilizando análisis de electrorretinograma, el equipo de investigación pudo demostrar que los fotorreceptores de bastón y las células bipolares en ratones knockout exhiben déficits funcionales en el procesamiento visual. "Curiosamente, pudimos encontrar limitaciones significativas en el procesamiento del movimiento visual en los ratones knockout en comparación con los animales de control", dice Jacqueline Reinhard-Recht. Los ratones que carecen únicamente de las proteínas tenascina-C o tenascina-R muestran pérdidas en el procesamiento del movimiento visual, pero son mucho más débiles. "Esto sugiere que la pérdida acumulativa de cuatro proteínas de la matriz exacerba las limitaciones optomotoras", afirma el investigador.

Remodelación de la matriz y desequilibrio en la señalización sináptica.

Los estudios de las retinas de ratones knockout también revelaron cambios en varias moléculas de la matriz y sinapsis. "En particular, se produjo un desequilibrio entre las sinapsis inhibidoras y excitadoras", afirma Jacqueline Reinhard-Recht. "En general, los datos del estudio indican que las cuatro proteínas de la matriz Brevican, Neurocan, Tenascin-C y Tenascin-R son importantes moduladores de la señalización sináptica en la retina".

"Los datos de la investigación contribuirán a una comprensión mucho mejor de los complejos mecanismos moleculares del procesamiento visual. En el futuro, estos hallazgos pueden proporcionar nuevas vías para desarrollar intervenciones terapéuticas para la discapacidad visual".

Socios de cooperación

Como parte de la investigación, Jacqueline Reinhard-Recht, Dr. Cornelius Müller-Bühl, Dra. Susanne Wiemann, Dr. Lars Roll, Dr. Veronika Luft y Andreas Feissner del Departamento de Morfología Celular y Neurobiología Molecular de la Facultad de Biología y el Instituto de Investigación Ocular Experimental de la Clínica Oftalmológica de la Universidad de Biotecnología de Bochum en la Universidad del Ruhr en colaboración con la Prof. Stephanie Joachim, el Dr. Hamed Shabani y el Dr. Daniel Rathbun del Centro de Oftalmología de la Universidad Eberhard-Karls. Tübingen, así como el Dr. Lin Gan, el Dr. Chao-Chung Kuo y la Dra. Julia Franzen del Centro de Investigación Clínica Interdisciplinaria, RWTH Aachen, Aquisgrán.