St. Francis Woods en Libertyville ha recibido reconocimiento nacional

St. Francis Woods, que se encuentra en la Reserva Forestal Independence Grove, es el primer bosque del norte de Illinois que se incorpora a una red de bosques antiguos.
Cortesía de las reservas forestales del condado de Lake

Ubicado en la Reserva Forestal Independence Grove de Libertyville, St. Francis Woods ha recibido reconocimiento nacional.

St. Francis Woods es el primer bosque en el norte de Illinois incluido en Old Forest Network, una organización sin fines de lucro que trabaja para conectar a las personas con la naturaleza mediante la creación de una red nacional de bosques públicos protegidos y una red de personas para protegerlos.

OGFN también brinda educación sobre los beneficios ecológicos y para la salud humana de los bosques maduros y antiguos y aborda las amenazas inmediatas a bosques específicos.

El viernes 5 de mayo, a las 10 a. m. en Independence Grove, los funcionarios invitan al público a una ceremonia de dedicación de una placa para las Reservas Forestales del Condado de Lake. El evento gratuito se llevará a cabo en el comienzo del sendero cerca del estacionamiento del North Bay Pavilion. Los asistentes recorrerán St. Francis Woods y descubrirán qué lo convierte en uno de los bosques de robles de mejor calidad del condado.

Regístrese para el evento aquí LCFPD.org/old-growth-forest-celebration.

Se invita a los visitantes a realizar una caminata guiada, donde OGFN y la administración de la reserva forestal compartirán información sobre la ecología y la historia cultural del sitio. El evento se llevará a cabo llueva o haga sol. La Conservation Foundation, un socio filantrópico de Lake County Forest Preserves, patrocina el evento.

Los voluntarios de Lake County Forest Preserve, Vic y Anne Berady, nominaron a St. Francis Woods para recibir reconocimiento.

"Estamos encantados de recibir este reconocimiento nacional y agradecemos a nuestros voluntarios", dijo la directora de Relaciones y Asociaciones Comunitarias, Rebekah Snyder. "Este letrero reconoce la importancia de St. Francis Woods y nuestra responsabilidad de cuidarlo".

Aproximadamente 80 acres de bosque en el lado norte de Independence Grove están dominados por robles rojos y blancos. Otras especies de árboles incluyen el nogal americano, el tilo, el cerezo negro y el arce azucarero.

"La mayoría de los árboles tienen menos de 200 años", dijo Ken Click, un ecologista restaurador de Lake County Forest Preserves. Sin embargo, "un árbol antiguo puede tener hasta 400 años. En general, los árboles viven unos 150 años en nuestra región".

Fundada en 2012 por Joan Maloof, OGFN ha reconocido más de 190 bosques en 33 estados. St. Francis Woods es el tercer bosque de Illinois, uniéndose al Parque Estatal Bell Woods en el condado de Wabash y al Parque Allerton de la Universidad de Illinois en el condado de Piatt. La lista completa de bosques de la Red Nacional se puede consultar aquí www.oldgrowthforest.net.

"St. Francis Woods tiene una historia interesante y nos complace que el bosque y sus viejos árboles sigan siendo parte de esa historia para el beneficio y disfrute de las generaciones actuales y futuras", dijo Nick Sánchez, gerente de la red OGFN.

"Nos complace reconocer las Reservas Forestales del Condado de Lake por su protección y manejo cuidadoso de este bosque. Un gran agradecimiento a nuestros coordinadores voluntarios locales del condado, Vic y Anne Berardi, por su investigación sobre las áreas naturales locales y la presentación de este hermoso bosque antiguo a la red nacional."

El topógrafo George W. Harrison realizó el primer estudio territorial en St. Francis Woods del 12 al 14 de julio de 1840. Caminó por el bosque y enumeró los árboles en orden de predominio: roble blanco, roble rojo, roble negro, nogal americano, olmo, fresno y nogal.

La propiedad solía pertenecer a personas que querían utilizar la tierra para ayudar a otros menos afortunados que ellos. En 1926, se utilizaron alrededor de 200 acres de tierra a lo largo del río Des Plaines para construir un campamento de verano para niños que vivían en un orfanato de Chicago. Constaba de 15 edificios que incluían una sala de recreación, dormitorios y una piscina al aire libre.

A lo largo de los años, el campamento ha sido utilizado por varias organizaciones. La Iglesia Católica y la Organización Juvenil Católica compraron la propiedad y operaron el Campamento de Niños St. Francis de 1954 a 1973. Luego, el campamento se abrió a las niñas hasta que cerró en 1979, cuando los edificios fueron demolidos.

La Reserva Forestal del Condado de Lake compró terrenos al norte de Libertyville a lo largo del río Des Plaines durante la década de 1970, y en 1982 compró el antiguo campamento y lo devolvió a su ubicación original.

Los bosques han dado sombra a este tramo de la vertiente este del río Des Plaines desde que el glaciar se derritió hace unos 9.000 años, dijo Click. Al principio crecieron bosques de abetos, pinos y abetos. A medida que el clima se calentó, aparecieron arces y fresnos bajos. Los descendientes de los árboles originales permanecen en pequeños números.

"Hace aproximadamente 5.000 años, el roble y el nogal se extendieron por la región gracias al uso del fuego controlado por parte de los indígenas, que dio forma a bosques, praderas y sabanas", dijo Click. "Cuando llegaron los colonos euroamericanos, escribieron hermosas descripciones del bosque. St. Francis es un lugar raro que conserva la apariencia de los bosques antiguos".

Un suelo de calidad significa 9.000 años de caída y descomposición de las hojas de otoño.

"Todo está aquí en St. Francis Woods, y tomamos muy en serio sus necesidades de salud. Las quemas prescritas ayudan a mantener árboles sanos, y los árboles sanos sostienen la red de vida entre y debajo de las ramas", dijo Click.

Las especies invasoras, como el espino amarillo, la mostaza de ajo y la hierba esquelética, serán eliminadas antes de que destruyan el suelo del bosque, añadió Click.

"Los voluntarios hacen un gran trabajo ayudando a este lugar y trayendo a la próxima generación de mayordomos. St. Francis Woods necesita nuestro cuidado para poder sobrevivir durante generaciones, dependiendo de insectos, aves, gusanos, arañas y mamíferos, y del poder de la fotosíntesis para sostener su existencia."

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