A medida que se acerca la temporada de incendios, suenan las alarmas sobre la preparación y el apoyo del gobierno de Ontario a los bomberos forestales. A pesar de las advertencias y existen preocupaciones sobre la preparación de la provincia para prevenir y extinguir incendios forestales, según los expertos.
"La realidad es que el gobierno de Ford ha descuidado tanto el programa de prevención de incendios que poco se puede hacer para proteger a los habitantes de Ontario en la próxima temporada de incendios forestales", dijo Noah Friedman, vicepresidente del Local 703 del Sindicato de Empleados Públicos de Ontario y líder de la brigada provincial de incendios forestales.
Entre abril y octubre del año pasado, Ontario a Un sorprendente aumento de los incendios forestales.Más de 700 incendios han quemado unas 441.000 hectáreas de bosque. Estas cifras, casi tres veces el promedio de 10 años, subrayan la gravedad de la situación y la urgente necesidad de capacitar a más personal y aviones., - dice Friedman. "Todos estamos orando por una temporada de lluvias porque la lluvia es lo único que puede proteger a los habitantes de Ontario esta temporada".
Friedman dijo que el gobierno del primer ministro Doug Ford debería aumentar la financiación para la respuesta de emergencia. El Ministerio de Recursos Naturales y Silvicultura (MNRF) dijo en un comunicado que el presupuesto de extinción de incendios de Ontario para 2023-24 fue de 134,9 millones de dólares, aunque la cantidad final gastada en la lucha contra los incendios forestales el año pasado aún no se ha calculado en su totalidad.
Pero todavía faltan unos 100 millones de dólares respecto al presupuesto del año pasado. El presupuesto 2021-22 es de 237 millones de dólares. para la extinción de incendios forestales.
Con más de 700 incendios el año pasado, Ontario ha experimentado un aumento significativo de incendios forestales en comparación con los 269 de 2022. El área quemada también fue casi tres veces mayor que el promedio de 10 años.
Los fondos para cubrir los costes generales de la lucha contra los incendios forestales procederán del fondo de emergencia contra incendios forestales, explicó el ministerio.
Eso no siempre es útil, dice Friedman, porque a diferencia de un presupuesto que permite una planificación consistente, un fondo de emergencia no está disponible hasta que ocurre una emergencia. "El problema es que, cuando el dinero no se puede gastar de manera proactiva... la compra de equipos contra incendios, algo en caso de una emergencia, supone una enorme prima para el contribuyente".
La portavoz del MNRF, Melissa Candelaria, dijo Contralor Nacional de Canadá ese año pasado 20,5 millones de dólares adicionales invirtió más de tres años en mejorar la tecnología de extinción de incendios, reclutar y capacitar al personal crítico de extinción de incendios y mejorar la comprensión de la ciencia y el comportamiento del fuego.
"La realidad es que el gobierno de Ford ha descuidado tanto el programa de protección contra incendios que poco se puede hacer para proteger a los habitantes de Ontario en la próxima temporada de incendios forestales", dijo Noah Friedman, vicepresidente del Sindicato de Empleados Públicos de Ontario.
Friedman dijo que Ontario históricamente ha empleado entre 190 y 195 equipos de cuatro hombres contra incendios forestales. Sin embargo, en 2022, este número disminuirá a alrededor de 167, y en 2023, a 142. Las proyecciones muestran que la provincia podría tener menos de 110 equipos de extinción de incendios la próxima temporada, dijo.
Candelaria dijo que el ministerio está tratando de aumentar el reclutamiento y la retención ampliando derechos como el reembolso de la matrícula para los reclutas, asistencia financiera para botas de seguridad y subsidios de espera y guardia. "Nuestro gobierno continúa realizando mejoras y garantizando que los bomberos y los líderes de los equipos de bomberos regresen en 2024".
En 2022, Ontario experimentará una escasez de aproximadamente el 12 por ciento de los equipos de bomberos, cifra que aumentará al 25 por ciento en 2023. La provincia dice que contratará. 800 al FireRanger Cada temporada de incendios, las cifras de contratación dependen de los empleados que regresan. Las cuadrillas generalmente trabajan desde finales de abril hasta agosto, y algunos trabajos hasta septiembre dependiendo de la actividad del incendio.
El reciente gobierno de Ford contrató a un tercero privado la empresa aborda el tema de la conservación en el programa de incendios forestales. Sin embargo, los resultados de la auditoría de 110.000 dólares no se han publicado.
El ministerio confirmó que había contratado a un consultor de contratación y retención. Servicios de Aviación, Incendios Forestales y Emergencias (AFFES) para desarrollar mejoras a corto y largo plazo en los programas de aviación y contra incendios forestales. "Las acciones en el informe se implementan para la temporada de incendios de 2023 y más allá, incluida la extensión de la fecha límite de solicitud, el reembolso de la capacitación para los nuevos bomberos contratados y la ampliación del tiempo de espera y las opciones de guardia para los empleados elegibles".
"El gobierno de Ford está luchando a puerta cerrada para reunir cualquier evidencia de que está trabajando para abordar problemas que amenazan la vida", dijo Friedman. "La razón por la que están enterrando estos informes, que le costaron al contribuyente más de 100.000 dólares, es porque prueban lo que nosotros, los expertos, hemos estado diciendo durante años: el gobierno de Ford no ha hecho nada para solucionar estos problemas".
"Estamos trabajando estrechamente con el Ministerio de Trabajo, Inmigración, Capacitación y Desarrollo de Habilidades y la WSIB (Junta de Seguros y Seguridad en el Lugar de Trabajo) para evaluar los problemas de seguridad y salud ocupacional, incluida nuestra cobertura de Bomberos según el Reglamento para Bomberos", dijo Candelaria. Sin embargo, el 26 de febrero, los conservadores de Ontario votaron en contra del NDP. correcciones esto proporcionaría a los asaltantes una mayor protección y reclasificación del trabajo.
"Estamos observando el cambio climático, las temporadas de incendios son cada vez más largas y más volátiles", dijo Liz Vojou, MPP del NDP de Thunder Bay-Superior North. declaración. "Sin embargo, los trabajadores que se ponen en peligro para proteger a nuestras comunidades ni siquiera son bomberos. Están excluidos del seguro médico presuntivo que se proporciona a todos los demás bomberos de Ontario".
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