Tom Carwin, sobre jardinería | Jardinería con Propósito: Las mariposas son las guardianas de Santa Cruz

La columna de hoy continúa el desarrollo de los parterres de mi jardín. Consulte las últimas columnas navegando santacruzsentinel.com y busque "Carvin".

La galería de fotos de hoy presenta imágenes de plantas nativas del área de la Bahía de Monterey y mariposas maduras. Esta columna generalmente presenta fotografías de plantas en mi jardín, pero las fotos de hoy son de plantas que aún no están en mi jardín. Están seleccionadas de Wikimedia Commons, un recurso excepcional para todo tipo de imágenes.

La primera inspiración de un jardinero para desarrollar un jardín de mariposas puede ser el deseo de atraer estos insectos alados a su paisaje para disfrutar de su apariencia colorida y sus fascinantes movimientos.

Una forma sencilla de diseñar un jardín de mariposas es agregar plantas con flores al paisaje y esperar a que emerjan las mariposas.

Esto puede conducir a cierto éxito, pero hay mucho que aprender.

Un factor importante es el papel de las mariposas en la red alimentaria. Durante la etapa larvaria, cuando las polillas son orugas, desempeñan un papel importante en la conversión del material vegetal en proteína. Las larvas de mariposa, con su alto valor nutricional y sus cuerpos suaves y fáciles de tragar, son una importante fuente de alimento para los pajaritos.

Las aves apoyan el desarrollo de sus crías con grandes cantidades de gusanos. Por ejemplo, un informe indica que los carboneros entregan entre 6.240 y 9.120 larvas a un solo polluelo.

Las aves son parte de la red alimentaria. Como informa Wikipedia: “Los gatos, los murciélagos, las ardillas, los zorros, las serpientes y los coyotes son los principales depredadores de las aves. Dependiendo del tamaño y la fuerza del ave, puede tener posibilidades de luchar contra un atacante. Sin embargo, los pájaros pequeños no son rival para los depredadores como las águilas, los halcones y los búhos, que cazan otras aves.'

Las polillas adultas también entran en la red alimentaria. Son comidos por una variedad de animales, incluidos pájaros, lagartos, hormigas, abejas, serpientes, roedores, monos y ratas. Podemos lamentar la pérdida de la atractiva mariposa, pero así es la naturaleza en acción.

Como jardineros con un propósito, nuestro papel incluye apoyar el papel de esta mariposa en la red alimentaria.

Para cumplir esta función, nuestros jardines deben tener características especiales: una cantidad significativa de plantas nativas, plantas hospedantes para orugas, plantas de néctar para mariposas maduras y períodos de floración oportunos.

Aunque las mariposas adultas pueden consumir néctar de plantas no nativas, están familiarizadas con las plantas nativas de su hábitat y se sienten atraídas por ellas. No todas las plantas nativas son importantes para las mariposas: el 5% de las plantas nativas proporcionan el 75% del alimento para las orugas y el 14% de las plantas nativas proporcionan el 90% del alimento para las mariposas.

Algunas plantas nativas sustentan una amplia gama de mariposas en diferentes etapas de su ciclo de vida, pero otras tienen relaciones especiales con ciertas mariposas. Las plantas que sustentan muchas especies de mariposas se describen como plantas clave. Hay muchas plantas de este tipo, y varias especies de robles son plantas de apoyo particularmente importantes. El libro de Douglas Talami The Nature of Oaks proporciona información detallada sobre este tema.

Hay varias otras fábricas de piedra importantes. El trabajo de un jardinero es identificar las plantas que pertenecen a su zona de jardín y que sustentan a las mariposas.

Hay al menos tres fuentes de esta información:

Planificador de jardines Calscape de la Sociedad de Plantas Nativas de California (calscape.org). La página web principal le invita a buscar en la base de datos por nombre de planta o ubicación del jardín. El botón "Búsqueda avanzada" abre varias otras formas de ordenar información, incluida "Plantas hospedantes de mariposas". El planificador proporciona enlaces a información sobre plantas individuales enumeradas mediante búsqueda.

Sitio web del Parque de Vida Silvestre de la Federación Nacional de Vida Silvestre (nwf.org/keystoneplants) enumera las plantas clave de cada región para las mariposas. Busque "California mediterránea". La lista de este sitio muestra la cantidad de especies de orugas que utilizan cada planta como planta huésped.

Recurso de la Universidad de California, Riverside: "La red para mariposas: una herramienta de conservación de lepidópteros" (http://tinyurl.com/ym4v88kt). Esta página web enumerada en la columna anterior es relativamente nueva y está sincronizada con Calscape.

Al considerar plantas adecuadas para la ubicación de su jardín de mariposas, considere el período de floración de la planta para asegurarse de que haya néctar disponible cuando las mariposas lo necesiten. Por ejemplo, las mariposas monarca están presentes en la costa de California de septiembre a marzo, pero pueden estar presentes durante todo el año. Las plantas productoras de néctar que florecen desde el otoño hasta principios de la primavera son importantes para las monarcas que hibernan.

Además de planificar un jardín de mariposas para apoyar la cadena alimentaria local, existen las consideraciones habituales de diseño del paisaje. Estos incluyen la altura y el ancho maduros de cada planta para adaptarse al entorno de su jardín, la combinación de colores de las flores para satisfacer sus preferencias estéticas y la fragancia de las flores. El olor no parece ser importante para las mariposas, pero puede ser de interés para el jardinero en un jardín de mariposas.

Su jardín de mariposas puede y debe ser un valioso apoyo para la cadena alimentaria local.

Mejora tus conocimientos de jardinería

Esta columna está dedicada a las mariposas, pero gran parte también se aplica a otros miembros del orden Lepidoptera de insectos alados. Se han descrito alrededor de 180.000 especies de lepidópteros. Hay más de 700 especies de mariposas y más de 11.000 especies de polillas en América del Norte. Según una estimación, en California se han encontrado 1.369 especies de mariposas y polillas. Consulte aquí para obtener una lista tinyurl.com/m2zczsy.

El orden Lepidoptera se divide en dos subórdenes: Rhopalocera, que incluye las mariposas, y Heterocera, que incluye las mariposas.

Sabemos que las polillas están activas durante el día, mientras que suelen ser nocturnas. Desde el punto de vista taxonómico, la diferencia más evidente entre los subórdenes está en las antenas o antenas. La mayoría de las mariposas tienen antenas delgadas y filamentosas que tienen forma de maza en el extremo. Las polillas, por otro lado, suelen tener antenas en forma de peine o pluma, o filamentosas y no lobulares. Esta distinción es la base de las primeras divisiones taxonómicas de Lepidoptera: Rhopalocera ("cuerno gris", mariposas) y Heterocera ("varios cuernos", mariposas).

Para obtener más información sobre este tema, consulte aquí. en.wikipedia.org/wiki/Comparison_of_butterflies_and_moths.

Si está desarrollando un jardín de mariposas nuevo o existente, puede que valga la pena realizar un recorrido de regreso al jardín nativo. El recorrido, programado para el 4 y 5 de mayo, contará con 30 jardines de mariposas que exhibirán una variedad de diseños de paisajes. Pueden diferir en el grado en que sustentan la red alimentaria, pero ciertamente muestran diferentes enfoques de la concepción. www.bringingbackthenatives.net/view-gardens.

Disfrute cultivando su jardín, para su disfrute y para apoyar la red alimentaria.

Nuestra siguiente sección considerará otros aspectos de la jardinería ecológica.

Tom Carwin es ex presidente de UC Santa Cruz Arboretum y Monterey Bay Iris Society, ex presidente y miembro vitalicio de Monterey Bay Area Cactus and Succulent Society, y maestro jardinero vitalicio de UC (certificaciones 1999-2009). Actualmente es miembro de la junta directiva de Santa Cruz Dormitory Society y participa activamente en la Horticultural Society of the Pacific. Para ver fotos de su jardín https://www.facebook.com/ongardeningcom-566511763375123/ . Para obtener información sobre asesoramiento en jardinería y un archivo de columnas sobre jardinería, visite ongardening.com para ver columnas anteriores o visite www.santacruzsentinel.com/ y busque "Karwin" para ver columnas recientes. Envíe sus comentarios o preguntas por correo electrónico a gardening@karwin.com.