Un helecho zombie puede crear nueva vida a partir de sus hojas muertas

Los investigadores han hecho un descubrimiento sorprendente. Según un nuevo estudio publicado en EcologíaLos científicos han descubierto un "helecho zombi" en Panamá que revive sus hojas muertas y las convierte en raíces para que la planta madre pueda seguir alimentándose.

Este es un descubrimiento interesante que muestra cuán única e interesante puede ser la vida vegetal en nuestro planeta. El los investigadores dicen este fenómeno ocurre sólo cuando las hojas muertas caen al suelo. Una vez en contacto con el suelo, la planta parece reanimar las hojas insertándolas profundamente en el suelo.

A partir de ahí, a las hojas reanimadas del helecho zombie les crece una red de raíces que pueden extraer nitrógeno del suelo e introducirlo en la planta. A pesar de revivir y convertirse en raíces, los investigadores dicen que las hojas muertas todavía parecen materia vegetal en descomposición, lo que les valió el nombre de "zombis".

Si bien hemos visto a otras plantas usar hojas o brotes para penetrar el suelo y desarrollar nuevas raíces, este es el primer informe de tejido muerto que se reconfigura para actuar como un sistema de raíces. Según los investigadores, se trata de una adaptación de las plantas a vivir en el suelo volcánico pobre en nutrientes de la región.

Debido a que Panamá se formó debido a la actividad volcánica, a menudo hay capas de ceniza volcánica que actúan como arena. Esto crea áreas planas en el suelo, lo que dificulta que las plantas sobrevivan y distribuyan los nutrientes adecuadamente. Como resultado, el suelo es muy pobre en nutrientes. Sin embargo, estos helechos zombies han encontrado una manera de evolucionar más allá de sus capacidades.

Estos helechos arbóreos también crecen muy lentamente, afirman los investigadores. Pueden alcanzar una altura de varios centímetros por año y solo les crecen una o dos hojas nuevas. Esto hace que cada hoja sea una gran inversión para la planta, lo que hace que esta capacidad única sea aún más importante para la supervivencia de la planta.

Por supuesto, estas plantas no son las únicas que utilizan tejido muerto. Hongos zombis El hongo, llamado cordyceps, infecta y mata a sus huéspedes antes de crecer a partir del tejido muerto.