Un profesor senior utiliza la química y las matemáticas para resolver problemas de protección del medio ambiente

En Mercer University, Nuren Lara pudo desarrollar y aplicar su amor por las ciencias ambientales. Stamps Scholar se dedica a la investigación que aborda cuestiones ambientales y espera convertirse algún día en profesor universitario.

Cuando llegó el momento de decidirse por una universidad, Lara redujo sus opciones a Mercer y otra de las mejores escuelas de Georgia. Pero después de participar Fin de semana de estudiosos del patrimonio, sabía que Mercer era la persona adecuada. Se sintió atraído por el ambiente cálido de la universidad, los profesores amigables y la amplia gama de clases disponibles para él.

"Siempre me han interesado las ciencias ambientales", dijo Lara, estudiante de último año de química y matemáticas en Cartersville. "Quería ser médico en Mercer y cuando comencé a investigar aquí y a tomar más clases de química, descubrí que mi pasión era más la química y cambié mis objetivos principales y profesionales".

Lara realizó una investigación con los profesores de química Dra. Karin Seney y Dr. Adam Kiefer que se centró principalmente en lixiviantes, que son sustancias químicas utilizadas para extraer ciertos elementos de menas o minerales.

"Aquí estudiamos cómo los distintos aditivos químicos utilizados en la minería del oro lixivian otros metales pesados ​​como el plomo o el mercurio", afirma Lara.

Está involucrado en un proyecto de control de emisiones en curso. minería de mercurio y oro en pequeña escalaTanto en el laboratorio Mercer como en el extranjero durante los viajes de Mercer On Mission a Guyana en 2022 y 2023. En Guyana, ayudó a cuantificar y mapear la contaminación por mercurio en tiendas de oro y verificar que el sistema patentado de captura de mercurio de la universidad estuviera funcionando según lo previsto, dijo el Dr. Keefer.

"La luz es perfecta; es verdaderamente un pensador profundo y un erudito”, afirmó el Dr. Kiefer. "Su capacidad para utilizar su experiencia en química y matemáticas, pero también para analizar un problema científico a través de múltiples lentes en las ciencias sociales y las humanidades, lo convierte en un activo invaluable para cualquier equipo de investigación".

Lara también ayudó al Dr. Keefer y al Dr. Seney a desarrollar métodos de medición más rápidos y menos costosos. niveles de plomo en pintura nueva, dijo el Dr. Kiefer. Este año académico, Lara está ampliando sus estudios de eliminación, dijo el Dr. Seney.

"Nooren fue un estudiante invaluable porque su dedicación y compromiso son irreemplazables", dijo el Dr. Seney. “Se dedica a comprender la ciencia que estudia; colabora bien, se preocupa por la capacidad de los demás para dominar conceptos difíciles y es genuinamente amable, trabajador y curioso por naturaleza. Debo admitir que estoy muy agradecido de estar en el laboratorio de investigación con él. Piensa de manera compleja, más allá de su edad".

Además, Lara participó en el programa de investigación WAVE en el verano de 2022 y en el programa Amgen Scholars del Instituto de Tecnología de California el verano pasado. Estudió la corrosión de los electrodos utilizados en las células solares que dividen el agua durante el programa de investigación WAVE y, como científico de Amgen, el uso de la electroquímica para convertir el dióxido de carbono en sustancias químicas valiosas.

"Mi objetivo ahora es combinar las dos cosas, líquidos y lixiviación de metales pesados, y ver cómo puedo estudiar esto con las técnicas electroquímicas que he aprendido durante los últimos dos veranos", dijo Lara.

Fuera de clase, Lara es vicepresidenta del Club de Matemáticas, que fue relanzado el semestre pasado, y del capítulo de Mercer de la Sociedad Química Estadounidense, y planea ofrecer actividades científicas para los niños de la comunidad, dijo.

"Una de las cosas que me encanta de Nuren es que realmente aprende durante toda la vida", dijo el Dr. Seney. “No da por sentado sus habilidades, talentos o conocimientos; Tiene un entusiasmo natural y una aptitud para aprender. Básicamente, toma cursos e investiga por la emoción y el entusiasmo de aprender”.

Después de graduarse, Lara planea asistir a la escuela de posgrado para obtener un doctorado. en química con el objetivo a largo plazo de convertirse en profesor en una escuela de artes liberales orientada a la investigación.

"Nuren tendrá éxito en cualquier campo que elija y tiene la capacidad y el potencial para ser líder en ese campo", afirmó el Dr. Kiefer. "Creo que tiene el conocimiento y el impulso para seguir adelante y hacer grandes cosas, pero también tiene la sabiduría para aplicar ese conocimiento a algunos de los problemas más importantes que enfrenta el mundo hoy".