Un tribunal de Maryland rechaza la impugnación del permiso de aguas pluviales por parte de ambientalistas
Los permisos de aguas pluviales obtenidos por la ciudad de Baltimore y el condado de Baltimore cumplieron con los estándares legales estatales y federales, dictaminó el miércoles un tribunal de apelaciones de Maryland.
en el mensaje opinión El Tribunal de Apelaciones de Maryland, escrito por el juez Douglas RM Nazarian, rechazó una impugnación presentada por defensores del medio ambiente a la emisión de permisos para el sistema municipal separado de alcantarillado pluvial (MS4) por parte del Departamento de Protección Ambiental de Maryland, diciendo que los permisos cumplían con los estándares estatales y federales de calidad del agua.
En una apelación consolidada presentada en los tribunales de distrito de la ciudad de Baltimore y del condado de Baltimore, Blue Water Baltimore, la Fundación de la Bahía de Chesapeake y varias personas argumentaron que los permisos no cumplían con los estándares de calidad del agua para la toma y violaban la regla anti-sobornos. La Ley de Agua Limpia y la agencia estatal "no consideraron la totalidad de la información disponible, lo que resultó en impactos desproporcionados".
Según la opinión, la ciudad de Baltimore y el condado de Baltimore recibieron los permisos MS4 como parte de los Planes de Implementación de la Cuenca Hidrográfica de Maryland, que se desarrollaron bajo la dirección de la Agencia de Protección Ambiental. Los planes de implementación de cuencas hidrográficas proporcionan una hoja de ruta sobre cómo el estado alcanzará los objetivos de carga máxima diaria de la Bahía de Chesapeake para reducir la contaminación.
El plan de implementación de la cuenca de Maryland se divide en tres fases, y el estado ahora se encuentra en la fase final, que requiere que la ciudad de Baltimore y el condado de Baltimore restauren el 10% de sus áreas pavimentadas y desarrolladas dentro del plazo de cinco años del permiso MS4.
Las superficies pavimentadas o "impermeables" no absorben el agua de lluvia y desvían las aguas pluviales, lo que provoca contaminación y mala calidad del agua. Según la revisión, la rehabilitación de estas superficies puede implicar la sustitución de la superficie impermeable por un material que permita absorber el agua de lluvia, de modo que la superficie funcione como un terreno natural.
"El Departamento ejerció su discreción e impuso en los permisos limitaciones de efluentes basadas en la calidad del agua", escribió el Tribunal de Apelaciones de Maryland en su decisión.
Aunque Blue Water Baltimore presentó datos que mostraban que la calidad del agua no mejoró como resultado del régimen de permisos MS4, el Departamento de Protección Ambiental argumentó que los datos no mostraban ninguna relación causal entre la ciudad de Baltimore o el cumplimiento de las tendencias por parte del condado de Baltimore. permisos.
El Tribunal de Apelaciones remitió las conclusiones del Departamento de Protección Ambiental y concluyó que "existe evidencia sustancial de que el Departamento es competente para concluir que los permisos cumplen con los estándares estatales y federales de calidad del agua aplicables, y respaldamos los permisos". escribió.
Esta no es la primera vez que los tribunales de apelaciones conocen apelaciones contra la emisión de permisos MS4.
Las impugnaciones de permisos de MS4 han llegado a la Corte Suprema de Maryland tres veces, según la opinión, que ha confirmado la autoridad del Departamento de Protección Ambiental para emitir estos permisos en las tres ocasiones.
Taylor Lilley, consultor del grupo de defensa ambiental, dijo que los permisos de la MS4 tendrían un impacto negativo en los residentes de Baltimore.
"Estos permisos ponen a los residentes de Baltimore en riesgo de inundaciones y no hacen lo suficiente para evitar la escorrentía contaminada en las vías fluviales locales", dijo Lilly en un comunicado. "El objetivo del gobierno es hacer cumplir los requisitos de permisos, no reducir la contaminación y las inundaciones, y los residentes soportarán la carga financiera de las calles y casas inundadas".
En su apelación, Blue Water pidió al Departamento de Protección Ambiental de Baltimore que considere lo que la organización describe como una injusticia entre los residentes si se mantienen los permisos.
"Al permitir los requisitos de recuperación de aguas pluviales en las cuencas de Patapsco o Back River en el condado (de Baltimore), (el departamento) permite que una jurisdicción rica, predominantemente blanca y poblada evite la contaminación y las reducciones de volumen. La ciudad de Baltimore, un barrio más pequeño, predominantemente negro y menos próspero”, argumentó Blue Water Baltimore.
Una portavoz de la Fundación de la Bahía de Chesapeake dijo que la fundación y Blue Water Baltimore están sopesando los próximos pasos en el caso.
Un portavoz de la Oficina del Fiscal General de Maryland declinó hacer comentarios.
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