Una planta medicinal venenosa que los romanos utilizaron deliberadamente hace 2000 años.

Un hueso hueco con cientos de ellos. gallina negra Se encontraron semillas en un asentamiento romano en los Países Bajos, lo que indica que la planta venenosa fue utilizada deliberadamente por ciudadanos del antiguo imperio. Conocida por su efecto enloquecedor, esta especie se menciona en fuentes clásicas como veneno y medicina, por lo que no está claro para qué se usaban exactamente estas semillas.

Miembro de la familia de las solanáceas, la flor del beleño es descrita por un autor y botánico romano. Plinio el Viejo como una planta peligrosa causa locura pero también puede tener propiedades medicinales. Por ejemplo, en su famoso texto historia NaturalPlinio escribe que la leche de burra y las semillas de gallina maceradas en reina de los prados ayudaban a tratar las flatulencias, mientras que otras partes de la planta podían usarse para aliviar todo, desde dolores de muelas hasta dolores uterinos.

Sin embargo, debido a que la planta se encuentra naturalmente alrededor de campos cultivados, la presencia de beleño en sitios arqueológicos no puede interpretarse fácilmente como evidencia de un uso deliberado. Hasta ahora, los únicos ejemplos claros del uso de gallinas provienen de dos hospitales medievales en Escocia y Finlandia, y de una tumba de la época vikinga en Dinamarca que pertenece a una mujer que se cree que es una hechicera conocida como volva.

En el último caso, se encontró semilla de gallina negra cerca de los huesos de los ojos cerca de la varilla de metal, lo que indica que la planta se usaba con fines alucinatorios. Los textos medievales también mencionan el beleño como ingrediente. pociones de bruja debido a sus propiedades engañosas.

Hasta el descubrimiento de un hueso hueco en el mundo romano, nunca se había establecido evidencia definitiva del uso de semillas de pollo. Un hueso de oveja o cabra encontrado en el antiguo asentamiento de Houten-Castellum en 2017 data del 70-100 a.C.

El hueso, que contenía alrededor de 1.000 semillas de gallina negra, estaba tapado en un extremo con resina de abedul, lo que sugiere que fue hecho deliberadamente como recipiente para las semillas. La Dra. Maaike Groot, arqueóloga de la Freie Universität Berlin, dijo en una declaración a IFLScience: "El hallazgo es único y proporciona evidencia clara de que Roma utilizó deliberadamente la raza de gallina negra en los Países Bajos".

Groot, el autor del nuevo estudio sobre el descubrimiento, dijo a IFLScience que no se sabe si las semillas se usaron como medicina o como veneno, "pero como tenemos fuentes clásicas que describen el uso medicinal de las semillas de pollo, es más probable". "

"Creo que probablemente se usó como medicina, pero no podemos decir por qué", dijo.

Groot también señala la importancia de encontrar una raza de pollo "en el borde del imperio", lejos del corazón de Roma, donde vivían personas como Plinio. "Lo interesante es que estamos en un asentamiento indígena de simples agricultores vinculados a este mundo romano", dijo.

Más específicamente, el asentamiento de Houten-Castellum fue ocupado por una tribu germánica conocida como los bátavos, que eran estrechos aliados militares de los romanos. "En lugar de pagar los impuestos normales, los bátavos tenían que mantener el ejército, de modo que cada familia tuviera uno al servicio. ejército romanoGroth explicó.

"A menudo estas personas regresan después de 25 años de viajar por el imperio y traen consigo todo este conocimiento. Así que, aunque (Houten-Castellum) esté fuera, todavía hay conexiones con el mundo romano".

Si el soldado bátavo que regresó a los Países Bajos conoció o no el uso medicinal del genban es algo que sólo podemos especular en este momento.

El estudio fue publicado en la revista Antiguo.