Una quinta parte de los residuos plásticos del mundo se queman o se vierten

Alrededor de 1.500 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a servicios de recogida de basura, y cómo deshacerse de sus residuos plásticos se ha convertido en un importante problema medioambiental.

Según un nuevo análisis, la mayoría de estos hogares recurren a la quema de desechos plásticos o a arrojarlos al medio ambiente, lo que sugiere que los servicios de recolección integrados son la única forma de reducir la contaminación plástica global.

quieres paredes En la Universidad de Leeds, Reino Unido, y sus colegas utilizaron datos sobre residuos de gobiernos locales, así como datos del censo, para modelar el flujo de residuos plásticos en áreas urbanas de todo el mundo. Luego se entrenó un algoritmo de IA con estos datos para predecir cómo se generarían y tratarían los residuos en más de 50.000 áreas urbanas de todo el mundo.

Este enfoque ascendente proporciona una visión "sin precedentes" de cómo se procesan los residuos plásticos y por qué se convierten en contaminación en diferentes países, afirma Velis. "Esto nunca se había hecho antes", dice.

El Grupo Velis estima que 52,1 millones de toneladas de residuos plásticos se convierten en contaminación cada año, una quinta parte del total mundial, principalmente en países pobres donde la recogida de residuos no es fiable o inexistente. La mayor parte de estos residuos plásticos se queman en casas, calles o pequeños vertederos sin ningún control ambiental, en lugar de ser procesados ​​adecuadamente.

Los investigadores encontraron que alrededor del 57 por ciento de los desechos plásticos no recolectados se procesan de esta manera, mientras que el 43 por ciento restante termina como basura en el medio ambiente. La quema de plástico no sólo libera gases de efecto invernadero, sino también dioxinas cancerígenas, contaminación y metales pesados. Todo esto es perjudicial para la salud humana..

En general, los países de bajos ingresos producen muchos menos desechos plásticos por persona, pero gran parte de esos desechos terminan contaminando el medio ambiente. En los países de ingresos relativamente altos, la gran mayoría de los desechos se recolectan y procesan, lo que hace que tirar basura sea la principal causa de contaminación plástica.

Los hallazgos resaltan la necesidad de que los países de bajos ingresos reciban apoyo para la recolección integral de residuos para todos los ciudadanos, dijo Velis. India, Nigeria e Indonesia fueron identificados como los países con los niveles más altos de contaminación plástica.

El estudio se está realizando antes de las conversaciones que se celebrarán en noviembre en Busan, Corea del Sur, donde los países discutirán adopción del primer acuerdo mundial sobre residuos plásticos. Velis pide que el acuerdo incluya medidas que exijan a los países aumentar de forma sostenible la proporción de residuos tratados mediante instalaciones adecuadas, y que los países de mayores ingresos proporcionen más asistencia financiera. "La falta de recogida de residuos tiene el mayor impacto en el problema (de la contaminación por plástico)", afirma.